砖红壤在中国主要分布在北纬22°以南的热带北缘地区，包括海南、广东雷州半岛以及桂、滇和台湾地区部分南部地区。

热带季风气候，热量丰富，降水集中，干湿季节明显。年平均气温21～26℃，≥10℃年积温7500～9000℃·日，年降水量1400～3000毫升，降水量80%以上集中在4～10月，年蒸发量1800～2000毫升。原生植被为热带雨林、季雨林，植物种类繁多，乔灌草立体群落结构复杂。由于人类砍伐，现以次生林和人工植被为主（图1），人工栽培植物有橡胶、椰子、油棕、腰果、可可、咖啡、胡椒、剑麻、香茅、香根草等。地形主要为缓坡丘陵、台地、古浅海沉积物阶地；成土母质主要有玄武岩、花岗岩、砂页岩、浅海沉积物等。

图1　砖红壤景观

在热带气候条件下，土壤中的原生矿物强烈风化，硅酸盐类矿物分解比较彻底，硅和盐基大量淋失，铁、铝氧化物明显聚集，黏粒和次生矿物不断形成。硅的平均迁移量达60%以上，钙、钾、钠均在90%～95%以上，镁平均约为80%。铁、铝氧化物相对高度富集，富集系数分别约为3和2。

在热带气候条件下，植物生长繁茂，大量凋落物参与土壤物质循环，生物与土壤间物质交换强烈，土壤的“生物自肥”作用十分强烈。据中国云南定位观察资料，雨林凋落物量平均每年为11.55吨/公顷，次生林为10.2吨/公顷。因土壤微生物和土壤动物种群丰富，凋落物也易于迅速分解矿化，土壤腐殖质层的厚度及有机质含量，随植被类型、覆盖度的变化有很大差异，腐殖质品质差，分子结构简单、活性大。

砖红壤的基本性状有：①土体深厚，剖面（图2）层次分异清晰，具有腐殖质层（Ah）、淀积层（B）、母质层（C），在植被覆盖良好的情况下，地表有枯枝落叶层（O）。Ah层呈暗红棕或暗棕色，屑粒状或碎块状结构；B层呈红色或红棕色，块状结构，伴有管状、弹丸状或蜂窝状铁质结核，甚至有铁子层或铁磐层。②质地黏重，不同母质发育砖红壤，质地差异大。玄武岩风化物发育的最黏，黏粒含量高达60%以上，质地为黏土；浅海沉积物母质发育的黏粒含量在25%左右，为砂质黏壤土。③土壤呈强酸性。淀积层土壤pH4.6～5.4，交换性酸总量2.5厘摩（+）/千克，交换性铝占95%以上，盐基高度不饱和，多在20%左右。④有机质和养分含量低，有机质矿化作用强，在植被遭到破坏或土壤垦殖后，表层土壤有机质和氮含量不高，磷、钾含量低，普遍缺硼、钼。④黏粒矿物以高岭石、三水铝石为主，还含有铁氧化物（赤铁矿、针铁矿、少量纤铁矿）和少量石英。

图2　砖红壤剖面

砖红壤根据属性的变化划分为砖红壤和黄色砖红壤两个亚类。①砖红壤。主要分布在中国海南、广东、广西和云南等省、自治区，土体呈红色或红棕色，铁氧化物以赤铁矿为主。②黄色砖红壤。所在地区年降水量一般比砖红壤区高500毫米左右，相对湿度大，使高度富铝化的砖红壤发生黄化（水化）现象，铁氧化物以针铁矿为主，淀积层土体呈黄色或黄棕色、黄橙色。

砖红壤区域是中国橡胶生产基地，使中国成为世界天然橡胶主要生产国之一；也是热带经济作物和果木、热带速生或珍稀用材林种植基地。在开发利用上须：①因地制宜，丘陵、低山上部种植林果，低平地种植热带作物，在水利条件较好区域，实行农林牧全面发展，建立多层次的立体农业。②防止水土流失，增强抗旱保水能力。在地形部位较高、坡度较大的地段，保护好现有植被；推广等高种植、修筑梯田，搞好水土保持工程，防止水土流失。③针对酸性强、养分缺乏的情况，增施有机肥、广种绿肥、秸秆还田，培肥土壤、合理增施磷、钾、钼肥等培肥土壤，适量施用石灰改良酸性。