卝为矿字的古体。许慎《说文解字》石部磺字注：“铜铁朴石也。”下附有卝字，注为“古文矿”。郑玄注释《周礼》说：“卝之言矿也。金玉未成器曰矿。”“卝人”一词始见于《周礼·地官》：“卝人：中士二人，下士四人，府二人，史二人，胥四人，徒四十人。”书中除记载卝人的组织构成外，还谈到卝人的职责：“掌金玉锡石之地，而为之厉禁以守之。若以时取之，则物其地图而授之，巡其禁令。”专职矿业管理机构的存在，说明古代国家对矿业的重视，并说明矿业发展已具有相当规模。