狭义上的土壤氧化还原缓冲性指土壤抵抗酸碱物质以减缓pH变化的能力。广义上指土壤是一个巨大的缓冲体系，对营养元素和污染物质的氧化还原等具有缓冲性，具有抵抗外界环境变化的能力。土壤中存在着多种氧化还原体系，在一定的条件下，经相互作用将建立起一种相对平衡的氧化还原水平，通常用氧化还原电势（Eh）值来表示，它反映了土壤的氧化或还原的相对程度。

在自然条件下，当湿润的土壤变干时，空气中的氧通过孔隙自由扩散进入土壤，使土壤中已积累的还原性物质（即还原剂，如硫化物或亚铁化合物等）逐渐氧化，土壤的氧化还原电势将随之升高。此时，还原性物质将起到减缓Eh上升的作用。相反地，当各种各样的植物凋落物（有机物质）进入土壤后，在潮湿的条件下，它们既作为营养物质和能源物质，又作为电子源（电子供体) 参与土壤的氧化还原作用，促使土壤的氧化还原电势降低。此时，土壤中原有的氧化性物质（即氧化剂，如土壤孔隙中的氧、溶液中的硝酸根离子以及各种高价态的氧化铁和氧化锰等）将会阻止Eh的下降。从以上两种普遍情况来看，Eh的上升或下降在土壤中或多或少都会受到抑制。对于农业土壤（旱地、水田），在应用各种农业措施时，同样也会出现这样的情况。所以，土壤的Eh变化像pH变化一样，也存在着缓冲性。

土壤氧化还原缓冲性随氧化剂和还原剂总浓度的增加而增强；在总浓度一定时，一般以氧化剂与还原剂的比值为1时最强。不同类型土壤的氧化还原缓冲能力很不一样，既与土壤性质有关，又受到农业措施（包括灌排、施肥、耕作方式等）的影响，且此种氧化还原缓冲容量的大小还与土壤肥力水平有关。

缓冲容量。又称缓冲指数。使Eh值改变成某个参比毫伏时所需加入的氧化剂或还原剂的当量数（当量/升）。