有机发光显示器件是一种采用有机材料作为发光层、将电能转化为光能的器件。根据所使用的有机发光材料分子量的不同，有机发光显示器件可分为高分子器件和小分子器件。

有机电致发光现象的研究是从20世纪50年代开始的。1953年，A.贝马诺斯等人在蒽( anthracene )单晶片的两侧施加400V电压的条件下观察到了发光现象。1963年，美国纽约大学的研究者通过采用100V以上的电压施加到10～20μm厚的蒽单晶上，发出微弱的蓝光。1977年，由于发现了具有共轭结构的导电聚合物，有机材料光电特性的研究再次受到了重视。1987年由柯达公司的C.W.唐特利用小分子有机化合物Alq₃作为发光材料研制出了有价值的低驱动电压的有机电致发光器件。1990年，英国剑桥大学卡文迪许实验室的研究员首次报道了高分子材料的电致发光现象，这一研究结果使得高分子材料用于平板显示成为可能。全世界许多企业和研究机构开始致力于有机电致发光器件的研究，掀起了OLED研究热潮，其目的就是将有机电致发光产品化和商品化。

有机发光显示器具有自主发光、功耗小、驱动电压低、视角宽、响应速度快、高画质、轻薄、可柔性等优点，而有机发光显示仍受困于不少的技术障碍，如发光色纯度、稳定性、大面积显示面板的色彩均匀性、使用寿命等。