微波和被动红外复合入侵探测器主要由两部分构成，一是微波探测组件，二是被动红外探测组件。微波探测组件的探测原理是多普勒效应，探测目标相对于微波源的径向运动速度，被动红外探测组件则探测覆盖范围内红外辐射能量的变化；这两种探测技术不互相影响并优势互补。 

微波和被动红外复合入侵探测器属于主动式入侵探测器，它的探测灵敏度取决于微波探测灵敏度和被动红外探测灵敏度。根据多普勒效应，只有当目标与微波源有相对速度时，才能产生多普勒频移，而当目标与微波源保持一定距离（平行运动）则没有多普勒频移。因此当目标与微波源径向运动时，微波探测最灵敏。根据被动红外探测的原理，当目标沿着探测源做切向运动时，被动红外探测最灵敏。

综合微波探测、被动红外探测所形成的探测范围，在使用微波和被动红外复合入侵探测器时，应综合考虑这两种技术的探测灵敏度，研究可能的入侵路径，选择合适的安装位置，使两种探测技术都能起到一定的探测作用。 

微波探测技术除了对人的移动很敏感之外，可能会受到风吹窗帘、门窗晃动、空调风摆等的干扰而误触发；被动红外探测技术则会受到热风流动、气温骤变等因素的影响造成误触发。所以使用微波和被动红外复合入侵探测器时，也要注意风扇、窗帘的摆动以及热气流、温度骤变的影响，以防产生误报。