自20世纪70年代起，光纤通信逐渐发展成熟，光纤传输质量大大提高，损耗逐渐下降，以及光纤网络不断扩大。光纤通信的发展主要经历了以下发展阶段：1978年，第一代光纤通信系统正式投入商用，光源为镓铝砷半导体激光器或发光二极管，称为短波光纤通信系统；1990年，具有最小色散的色散位移单模光纤和单纵激光器研制成功，大幅度提高了系统的传输速率和传输距离；随后，掺铒光纤放大器和相干光纤的问世引起了光纤通信领域的重大改革；光纤系统经由准数字同步系列向同步数字系列过渡，传输速率进一步提高，光纤通信以飞快的速度进一步发展。

有线激光通信的研究内容主要集中在3个方面：①有线激光通信设备性能的提升。在发射端，使激光器的结构更加紧凑、功率输出范围更广、光谱性能更优良、可靠性更高，同时成本更加低廉；在接收端，使光信号的检测更精确、光电转换效率更高。②光导纤维的研究。主要是针对不同光导纤维材料对光通信性能的影响，研究能否采用氟化物、重金属氧化物及卤化物玻璃纤维为原材料制作光导纤维。③光纤网络的搭建。搭建光纤网络向高速化和智能化的方向发展，在光纤网络中引入控制平面，以实现光通信网络资源的按需分配。

21世纪初，有线激光通信技术已经广泛地应用在长途骨干网、城域网和接入网当中，成为现代信息传输网络的基础，在扩大网络传输容量方面起着不可替代的作用，决定着整个现代信息网络的发展，影响着人类的活动。未来的有线激光通信网络将是全光网络系统，不仅能够大幅度地提高网络的可靠性和灵活性，同时也节省有线激光通信网络建设和升级的成本，是未来有线激光通信的发展方向。