原料煤在气化炉自上而下经过干燥、干馏、还原和氧化层，最终形成灰渣从气化炉底排出。固体原料由气化炉顶加入气化，气化剂由炉底送入，气化原料与气化剂逆向接触，而固体颗粒仍处于相对固定状态，床层高度也基本上维持不变，因而称为固定床气化。从宏观角度看，气化过程中原料煤在气化炉内缓慢向下移动。固定床气化需用块状原料，反应速率较慢，在生成气中含有相当量的焦油蒸气，并对煤质有一定的要求（如较高的灰熔点、较好的机械强度和热稳定性）。