主要应用于海洋钻探和生产设备的建造，水下采油管道的铺设和维修，海洋工程结构的维修和拆除，港口和桥梁建设，船舶维修及沉船打捞等。水下切割主要可分为热切割和冷切割两大类，热切割多用于切割金属材料，是利用热源对金属进行加热，并将熔化金属或熔渣去除而进行切割。热切割技术主要有氧-乙炔切割、电弧-氧切割、铝热剂切割、电弧切割、等离子弧切割、激光切割等方法。冷切割可用于金属、水泥等各类材料的切割，是利用某种器具或某种高能量产生的冲击力，在材料处于固态下直接破坏分子间的结合而形成切口。冷切割技术主要有机械切割（砂轮、电锯）、爆炸切割以及高压水射流切割。

水下电弧-氧切割是利用空心割条做电极，电极与工件之间产生的电弧热使工件熔化，氧气从电极孔中吹出，使热态金属氧化燃烧，并吹掉熔化的金属及熔渣而实现水下切割。为了提高电弧-氧切割的效率和氧气利用率，由空心电极发展为水下切割专用的管状割条，在生产中得到广泛的应用。

水下电弧—氧切割示意图

特别是已经将陆地上采用的高压水射流切割技术用于海洋钻井平台的拆除及水下管道的切割，切割后工件不产生热变形，不破坏材料的物理、力学性能及材质的组织结构，对待焊构件来说，切割后可以直接进行焊接。