生于京都，卒于神奈川藤泽。日本电影“新浪潮派”的代表人物。1950年考入京都大学法学部。1956年开始撰写电影剧本。1959年自编自导第一部影片《爱与希望的街》。1960年接连导演了《青春残酷物语》和《太阳的坟地》，执着地表达了对性和暴力的看法，受到了一些评论家的推崇。同年拍摄的《日本的夜与雾》上映4天即遭禁映。1968～1972年的主要作品有《绞架》（1968）、《新宿小偷日记》（1969）、《仪式》（1971）、《夏之妹》（1972）。1976年，自编自导的影片《感官王国》在戛纳国际电影节放映后，引起强烈反响，并获最佳导演奖。但由于影片中性和暴力的表现，在日本国内被禁止上映。1978年导演了《爱的亡灵》，描写变态性心理和现代青年强烈的自我意识。20世纪80年代以来，导演的作品有《战场圣诞快乐》（1983）、《马克斯，我的爱》（1986）、《御法度》（1999）等。其早期作品受到了法国新浪潮电影的很大影响，大多表现当代青年焦虑与骚动的精神世界。70年代以后的作品则多取材于真实事件，通过对日常生活的描写揭示人类的自然本能与社会文化、传统道德的冲突。主要著作有《我的日本精神改造计划》《战后的映像论之体验》；评论集有《战后电影·破坏与创造》《魔鬼与残酷的联想》《解体与喷出》；剧本集有《日本的夜与雾》《绞刑》等。2014年，获第37届日本电影学院奖会长特别奖。