1914～1918年同盟国集团和协约国集团之间为重新瓜分殖民地和势力范围、争夺世界霸权而进行的帝国主义战争。这场世界规模的战争历时4年3个月，战火燃遍欧洲大陆，延及非洲和亚洲，大西洋的北海海域、地中海和太平洋的南部海域都曾发生激烈的海战。先后卷入这场战争的有33个国家。大战使各国人民遭受空前灾难，交战双方动员兵力共7340余万人，直接参战部队2900多万人，死于战场1000多万人，受伤的约2000万人，受战祸波及的人口在15亿以上，约占当时世界总人口的75%，战争造成的经济损失达2700亿美元。