社会情报研究是对人类社会运动变化状态和方式的客观描述记录的研究，是研究反映自然界事物的存在和运动变化状态的信息。

社会情报研究的对象是社会信息，社会信息又称人类信息。社会信息包括社会现象描述信息和社会知识记录信息。社会现象描述信息是指反映社会历史发展过程中的具体事件或事实的数据和信息，也泛指人与人之间交流的具有广义文化价值的社会动态信息。这种信息直接来源于社会实践，是对社会现象直接而客观的记述，属于感性认识的范畴。社会知识记录信息是指由人类创造的具有特定科学价值的社会科学信息。它一般是在社会实践中获得的感性材料的基础上，经过逻辑推理和实践检验而形成的概念化理论和系统知识，能够反映社会发展变化的本质和规律，是社会信息集合的核心部分，而文献又是这一信息集合的重要栖息地。

社会信息主要有以下特点：①较多主观因素，较少客观因素。社会科学中的认识主体和认识客体始终渗透着主观成分，使得社会科学工作者对同一客体或研究对象见仁见智。②较多相对性，较少绝对性。社会科学理论的提出常常依据某一特定时期的情况，随着社会实践的发展而不断变化。③较多定性思辨，较少定量分析。社会现象不能精确地多次再现，无法用仪器精确测试，多采用社会调查、典型案例或引经据典的文献分析等方法进行定性分析，使得社科理论多以思辨理论出现。④较多综合性，较少专业性。由于社会现象或社会问题的多面性，使得社会科学研究的综合性很强，与自然科学和工程技术相比专业性比较弱。⑤较多依附性，较少独立性。社会信息特别是那些涉及重大社会问题的理论成果，与其创始者的命运息息相关，体现出明显的强依附性和弱独立性。

围绕社会信息呈现出的诸多特点，以社会信息为研究对象的社会情报研究的特殊性表现为：①社会情报研究涉及大量的价值判断。②在社会情报研究中，一般难以对分析环境和分析对象进行严格控制，在分析环境和分析过程中存在许多不可控制和相互影响的因素。③社会情报研究虽然总体上以定性分析方法为主，但为了适应社会科学的定量化研究趋势，社会情报研究越来越注重采用定量方法。社会计算的兴起和迅速发展体现了社会情报研究的这一特点，应用更为广泛的感知、测量、采集和传递信息的设备或系统，将计算机作为社会系统的实验室，通过整合人工社会、计算实验和平行系统等方法，形成复杂社会问题的计算研究理论和方法体系，对社会问题的解释及其管理予以支持。社会计算理论方法框架如图所示。

社会计算理论方法框架

社会情报研究的主要内容有：①社会发展态势分析，包括对社会进化的整体趋势，国内外重大的政治、经济、军事、文化和社会动向的分析。②国情省情分析，包括综合国力分析、区域社会发展分析、城市竞争力分析等。③社会风险分析，包括社会风险识别、社会风险评估、社会风险预警。④舆情分析，包括对舆情发展趋势的预期和应对策略，以及从海量网络信息中发现舆情话题并分析和获取网络舆情的状态和演变趋势等。⑤公共政策效果分析，包括公共政策的实施状况调查、公共政策效果评估等。⑥社会科学学术信息分析，包括对社会科学各领域中理论、流派、人物、文献等的趋势分析、动向分析、比较研究等。