古代与近代传统的综合国力分析多从战争胜负的决定因素出发，强调军事实力。在2000多年前，中国《孙子兵法》就提出了古代朴素的综合国力思想。第一次世界大战前，西方学者提出的国力概念，是指一国通过强权政治对另一国所施加的强制力或影响力。第二次世界大战后，德国学者将综合国力等同于国家实力，认为一国实力的标准分为硬实力和软实力两种形态。20世纪70年代后，有关综合国力的研究开始采用定量分析方法。冷战结束后，中国学者开始涉足综合国力研究，认为综合国力是一个主权国家所拥有的实力。

综合国力分析的步骤（见图）是：①根据研究的需要与可能，确定综合国力的构成要素；②运用记分法和评分法、指数法、专家评估法等手段将指标体系中的众多指标拟合成为一个统一的、可比的数值；③按此数值将国家排序，比较其实力的大小。一个国家综合国力的强弱决定着该国在国际上的地位和影响力，因此经济大国和强国都很重视综合国力研究，并努力增强国家的综合国力。

综合国力分析步骤

21世纪以来，国内外比较成熟的综合国力研究机构有：中国现代国际关系研究所综合国力研究组，其2000年的研究评估结果为：美国的综合国力居世界第一，其次是日本、法国、英国、德国、俄罗斯和中国；美国兰德公司战略评估组，其2005年关于综合国力的研究认为，中国综合国力与欧盟相当，是综合国力仅次于美国的国家；国际竞争力评价机构世界经济论坛和瑞士洛桑国际管理研究院，其2006年关于国际竞争力的排名研究显示，美国居第一位，其次是德国、英国、法国和丹麦，中国处于第六位。

综合国力是国家实力及影响力的综合体现，是认识本国在国际社会中的地位和影响力、在国际交往中维护国家利益的重要依据。综合国力分析工作不仅关系到一国的发展，还涉及整个人类社会的进步。