技术预测兴起于20世纪40年代，主要任务是在较广泛领域内跟踪观察并分析新技术的条件和潜力，多应用在具体技术框架和私营部门中；主要分析技术发展的条件和产生的成果，发现技术突破领域，以及实现具体技术构架内的早期预警功能。

广义的技术预测分为探索性预测与规范性预测。探索性预测立足于现有技术，做出关于未来技术发展的预报。解决的问题包括：①未来可能出现的新机器、新技术、新工艺；②它们可能达到的性能水平；③达到一定性能水平的时间节点；④未来技术出现的可能性、可靠性。探索性预测包含4个因素：定性因素、定量因素、定时因素、概率因素。规范性预测是在假设探索性预测所预言的未来技术革新确能实现的情况下，指出实现这些技术的方式或方法。规范性技术预测方法主要建立在系统分析的基础上，将预测系统分解为各个单元，并且对各个单元的相互联系进行研究。规范性预测常用方法有：矩阵分析法、目标树法、统筹法、系统分析法、技术关联分析预测法、产业关联分析预测法等（见图）。

技术预测法产生与应用示意图