宰相拉施都丁奉伊利汗合赞和合儿班答之命主持编纂，有多人参加，历时10年编成。全书原分为三部：第一部为《蒙古史》，第二部为《世界史》，第三部为《世界地志》。但留传至今的只有前两部和一个残缺不全的附编：《阿拉伯、犹太、蒙古、拂郎、中华五民族世系谱》。第一部《蒙古史》包括第一至三卷，分别记述了乌古思及起源于乌古思亲属、后裔的各部落、民族、札剌亦儿、塔塔儿等，克烈、乃蛮、汪古、唐兀、畏兀儿、吉利吉思等9个大部族，自古以来就称为蒙古的诸部落，成吉思汗先祖纪、成吉思汗纪及同时代的亚洲、北非各国君主传，成吉思汗编年大事记、训言、军队编制，成吉思汗后裔史以及旭烈兀至合赞诸伊利汗史。第二部《世界史》包括第四至七卷，分别记述了波斯古代诸帝王史迄萨珊王朝之衰亡，以及先知穆罕默德传，阿布·伯克尔以迄穆斯塔辛诸哈里发史，波斯后期伊斯兰教诸王朝史，包括哥疾宁、塞尔柱、花剌子模、撒勒噶尔、亦思马因派等王朝史，突厥、中华、犹太、拂郎、印度等民族的历史。

拉施都丁亲自编写了突厥蒙古部族志、成吉思汗先祖纪、成吉思汗纪等部分。他利用了当时已有的波斯、阿拉伯文著作如马合木德·喀什噶《突厥语大词典》、志费尼《世界征服者史》、伊本·额昔儿《全史》等，还利用了蒙古史书《金册》等伊利汗宫廷资料。拉施都丁还直接请教在伊利汗国的蒙古、汉等各民族学者、贵人。此书第一、第二卷根据蒙古朵儿边氏孛罗丞相的口述加进了大量重要史实。第一部《蒙古史》是研究14世纪初以前的蒙古族史的最重要史料之一，也是研究古代游牧部族社会制度、族源、民族学的重要资料。其中对13世纪以前蒙古地区各游牧部落及其重要人物的记载，对窝阔台、贵由、蒙哥、忽必烈等各代大汗的记载，对四大汗国历史的记载，包含有许多为《元朝秘史》和汉籍所无的重要资料或不同记载。第二部（《世界史》）的史料价值则远不如第一部。

《史集》（德黑兰抄本）流传至今的波斯文抄本有十多种，分散在俄、英、法、德、奥、伊朗、土耳其等国，其中最古老、最好的为伊斯坦布尔1317年抄本，德黑兰本、伦敦本、塔什干本也较好。一百多年来世界各国学者一再对此书各部分进行校勘、翻译、注释和研究。1836年，法国学者卡特麦尔发表了此书《旭烈兀传》的研究著作，包含有以巴黎抄本为底本经过校勘的波斯原文、法译文、详细的注释和一篇很长的拉施都丁传。1858～1888年，俄国学者贝勒津将此书第一卷即《部族志》《成吉思汗先祖及成吉思汗纪》的波斯原文经过校勘后，连同俄译文和注释发表在《帝俄考古学会东方部丛刊》第五、第七、第十三、第十五册上。但他所利用的波斯文底本是最差的抄本。清末学者洪钧曾于19世纪90年代初根据贝勒津俄译文将《成吉思汗先祖及成吉思汗纪》转译为汉文，收在他的《元史译文证补》中。1910年，法国学者伯劳舍发表了题为《拉施都丁蒙古史导论》的研究著作。1911年，他又刊布了《史集》第二卷的波斯文校勘本。但所利用的底本巴黎本不佳，他的专业修养又不足，影响了此本的质量。1946年、1952年和1960年，苏联科学院先后出版了此书第三、第一、第二卷俄译本，系据塔什干本、伊斯坦布尔本等七种抄本的波斯原文集校稿译出，并加了大量注释。1957年、1965年和1980年，苏联又先后刊布了第三卷、第一卷上册和第二卷《窝阔台合罕纪》的波斯原文集校本。奥地利学者雅恩于1940年刊布了第三卷中的《合赞汗史》波斯文校勘本，1951年出版了第二部第七卷中的《拂郎史》波斯原文和法文译注，1969年出版了同卷中的《乌古思史》德文译文，1971年出版了同卷中的《中华史》波斯原文和德文译文。同年，英国学者波伊勒出版了第二卷英文译注本。