通常可分为纯美术作品和实用美术作品。纯美术作品指为表现个性与美感而创作的美术作品；实用美术作品指在表现个性与美感的基础上，以满足生活实用或生产需要为目的的美术作品。

美术作品的特殊之处在于作品原件因其承载着作品全部的视觉信息而产生了唯一的特定性。美术作品的原件通常具有极高的收藏价值，其所有权常常与创作者分离。但是，美术作品原件的转移并不影响作者的著作权，这是各国著作权法明确的原则。除展览权外，美术作品的原件转移不视为著作权的转移。