总共包括305篇作品。《诗》在战国时已经成为儒家经典，如《荀子·劝学》说到“始乎诵经”，其中就包括了《诗》。汉代《诗》学盛行，不同的传授家都有自己的传流行，于是《诗》有经、传之别，《史记·儒林列传》载：“申公独以《诗》经为训以教，无传”，则知当时诗多有传，为和《诗》传分别，故有《诗经》之名出现。《汉书·艺文志》载《诗经》28卷，可见“诗经”一名最早见于西汉时期，并沿用至今。

《诗经》收录了自西周初期至春秋中叶（约公元前11世纪至前6世纪）大约500年间的诗歌，这些作品是由周王朝乐官在古代献诗、采诗制度基础上搜集、整理、选编而成。它分为《国风》《雅》《颂》3大部分。其中的《国风》是周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳15个诸侯国的土风，包括了当地民众和贵族的歌唱，共160篇。《雅》是西周王畿地区的正声雅乐，共105篇，又分《大雅》和《小雅》。关于大小雅的划分，学术界历来有不同说法。从作品内容看，《大雅》31篇，多用于诸侯朝会；《小雅》74篇，多用于贵族宴享。《颂》是统治阶级宗庙祭祀的舞曲歌辞，又分《周颂》31篇，《鲁颂》4篇，《商颂》5篇，共40篇。另有6篇，为《南陔》《白华》《华黍》《由庚》《崇丘》《由仪》。因《仪礼》载古人行礼，用笙演奏这些作品，故名笙诗。这些篇章仅存篇目，并无诗文。

《诗经》书影（明刻本）

《诗经》作品的来源主要有周王朝以下诸侯国民众和贵族的创作和周贵族、周大夫及下层官吏自作两部分。

周代有“采诗”制度，当时的采诗官有两种：①行人，即出使和接待诸侯的官员。因为经常要到各诸侯国去，所以每逢初春人们要下地劳动的时候，由行人负责采集各地民间歌谣，献给称为“太师”的乐官，太师把这些歌谣进行加工配好音律，给天子演唱。②把各地方老无所养的60岁以上男子、50岁以上女子收养起来，让他们到乡间去采集歌谣，然后献给邑，邑再献给国，国献给天子。总的目的是让统治者知道民间疾苦、了解政治得失。采诗由官府主持，并得到各诸侯国的协助，所达到的地域相当广阔，使各地民歌得以集中起来。

周代还有一种制度就是“献诗”。《国语·周语》载“公卿至于列士献诗，瞽献曲”，这里所献之诗有些是采集来的，但也有相当部分来自周贵族、周大夫和周下级官吏自作，其中有些在诗文中已经出现作者的名字，还有一些作品虽没有出现作者的名字，但从内容看，作者的身份也一目了然。诗中还有敬神祭祖和反映宴饮内容的诗歌，当是巫史等职官和有关贵族的奉命之作。

《诗经》的编集成书，汉代司马迁《史记·孔子世家》认为，古时候，诗有3000多篇，孔子删去重复的作品，选录可以用于礼义教化作品，再编排篇次，整理成现在的《诗经》。这个说法曾产生过很大影响，但根据现有资料证明，孔子时代已有《诗经》的集本。司马迁又说，孔子对“诗”曾经作过“正乐”的工作，那主要是整理《诗经》的乐章，使305篇作品与古代的《韶》《武》《雅》《颂》的音乐相一致。一些学者认为，《诗经》的真正编订者是周王朝的乐官太师和一般乐工，可能最初搜集的古诗数量很多，整理编选其中一部分作为演唱和教诗的底本。

《诗经》本与音乐、舞蹈密切结合，《墨子·公孟》有“诵《诗》三百，歌《诗》三百，弦《诗》三百，舞《诗》三百”之说。只是由于春秋战国的社会动乱，乐谱、舞姿失传，只剩下歌词，就成为现在所见到的《诗经》。

《诗经》大致作于公元前11～前6世纪，但它反映的生活却远远超过这个范围：上至神话传说时代，下至春秋，这个时期的方方面面，特别是周代社会的各个阶级、阶层，社会生活的各个领域，乃至人们的精神和心理，都作了全方位的形象反映。它以特有的丰富性和广泛性成为那个时代的一部百科全书。

《大雅》中的《生民》《公刘》《绵》《皇矣》和《大明》5篇诗歌被认为构成了周民族的史诗。它们以简朴的笔触记录周民族发祥、创业直到灭商和建立周朝的历史。《生民》带有神话色彩，叙述周民族始祖后稷的神奇身世和在农业生产方面的一系列发明。它既是周人对自己民族起源的认识，又讴歌了先祖后稷对农业生产作出的杰出贡献。在诗人看来，后稷是天帝送给周民族的第一位英雄，这位英雄具有先天的与众不同的能力，后天又得到神的帮助，建立起一整套的农业生产方式，为周民族的发展奠定了基础。《公刘》叙述周人在公刘率领下，由邰迁豳，并在豳地开垦荒地，营建国都，建设家园的历史。公刘是后稷后裔，“公”是对一国君主的尊称，公刘在豳，使自己君主和宗主身份得以统一，强化了统治地位，周民族逐渐建立起自己的国家。《绵》叙述古公亶父率领周人由豳迁岐，划定疆界建立城郭的历史。从诗中可以看出，亶父在岐走出地窖、土窑，在地面上大规模建筑居所，与周边民族形成聘问关系，也驱逐了威胁自己的混夷民族，使周民族更加强大。《皇矣》写文王受上帝之命，讨伐密国、崇国，消除周边的敌对势力，招纳降服民众，建立起了周民族的地位。《大明》主要描写并赞颂武王伐纣推翻殷商统治的辉煌胜利。

这5篇诗歌，神话与历史、想象与真实相交融，以鲜明的形象和较完整的故事再现了周民族历史上由野蛮到文明的历史进程，时间跨度超越千年（公元前21～前11世纪），并经历了不同的社会形态（由原始社会到阶级社会），生动地表现出民族史诗的特征。

《小雅》《大雅》中还有如《出车》《江汉》《常武》《嵩高》《韩奕》等反映的是东周宣王时期周王朝的中兴历史，也属于周民族史诗的一部分。另外，《商颂》中有《玄鸟》《长发》《殷武》3篇，叙述商民族产生、发展的历史，其中加入神话传说，亦可看作史诗。

南宋马和之所绘《节南山之什图》

周人以农立国，重视农业，以农耕文化为背景的农事诗较发达。按内容，农事诗可以分为2类：①以风俗画的方式描绘某一地区一年四季的生产生活情况，如《豳风·七月》叙述豳地民众随着季节的变化所从事的各种生产劳动，包括耕种、采桑、纺绩、狩猎、扑枣、获稻、断壶、拾苴、筑场、收禾、盖屋、凿冰、祭祀、享礼，内容丰富，写出当地民众勤劳、节俭、敬神、尊上的品质，对后代的田园诗产生了一定影响。②叙述农事过程以及有关的宗教活动和日常生活，如《小雅》中的《楚茨》《甫田》《大田》，《大雅》中的《生民》，《周颂》中的《臣工》《丰年》《载芟》等。这些诗歌具体叙述了从春种到秋收的农事过程和丰收的景象，其中也包括了一些生产细节。周人对于自己在农业上取得的成绩充满了自豪，赞美之情溢于言表。在对与农事有关的日常生活叙写中，特别强调人际关系，如宾主之间、长幼之间的和谐与美满。这两类农事诗合在一起，能够比较全面地反映周代社会的真实面貌。

战争诗是指以战争为题材，直接反映战争或围绕战争而展开叙写的诗歌。按内容，战争诗也可以分为两类：一类是颂扬周天子的赫赫武功，《大雅》《小雅》中此类作品最多。厉王时期，天下大乱，四夷入侵，至宣王即位，兴师四方，实现王朝中兴。诗歌反映了这一时期人心思定的愿望和希望通过战争恢复原来社会秩序的心理。如《小雅》中的《出车》是叙述南仲讨伐玁狁和西戎取得胜利；《六月》叙述尹吉甫辅佐天子，征服玁狁及凯旋归来，歌颂尹吉甫万邦为宪。又如《大雅》中的《江汉》是叙述宣王命召伯虎开辟南疆的诗歌；《常武》则叙述了尹吉甫征讨徐国，使四方得到安定。这些作品虽然是直接反映战争，却从不描写厮杀和格斗，而更多的是渲染车马旗服之威、军行纪律之严以及凯旋的盛况，体现了崇德义、重教化、不战而胜的军事思想。

另一类是反映战争给普通民众带来的人生痛苦，反映了战争造成的亲人离别，如《卫风·伯兮》叙写一位少妇因丈夫从军打仗而产生的无限思念之情；《豳风·东山》和《采薇》等都描写了战士在从军归来途中对家园亲人的思念，以及对军旅生活的厌倦；《小雅·何草不黄》是士兵自伤长期在外不得安定的生活状况。

西周末年，王室衰微，政治黑暗，社会动荡，出现了大量的反映丧乱、针砭时政的怨刺诗。怨刺诗数量较多，内容也很丰富，可分为几类：①劳动者对于社会剥削表达的强烈不满。如《魏风》中的《伐檀》批评一些“君子”的不劳而获，《硕鼠》的作者叙说自己主人的贪得无厌，表达要离开这样的主人而适彼乐土的愿望。②对统治者丑陋道德行为的揭露。《鄘风》中的《墙有茨》讽刺了卫宣姜和庶子公孙顽私通的事情。《齐风·南山》针对襄公四年鲁桓公和夫人文姜来到齐国，文姜和齐襄公借机私通，最后齐襄公杀害了鲁桓公的事情，对文姜和齐襄公进行的批评。《陈风·株林》是讥刺陈灵公私会夏姬的事情。③表现诗人忧国忧民的心理。如《大雅》中的《民劳》《板》《荡》，《小雅》中的《节南山》《正月》《十月之交》，都是一些清醒的贵族和卿大夫处在王朝衰微时期，看到社会危机日益严重，因为关心家国的前途和命运，或在诗中表达自己的忧虑，或在诗中对统治者加以规劝。④反映苦乐不均现象。如《小雅·北山》是周王朝的某一下层官吏叙说自己的辛劳，指出同是天子的臣仆，有的无所作为，安逸闲适，有的却奔波劳累，尽瘁国事。⑤叙说统治者的政治行为给民众生活带来痛苦。如有关战争、徭役等诗歌包含了大量这类内容。

《大雅》中怨刺诗的作者社会地位较高，有的本身就是公卿贵族，其诗愤激中多有忧虑和劝谏。《小雅》中怨刺诗的作者在统治阶级中地位较低，其诗愤激中多有不平和哀怨。《国风》中怨刺诗的作者多为各诸侯国的民众，其诗愤激中多有指斥。

南宋马和之所绘《幽风图》（局部）

婚恋诗是指以恋爱、婚姻和家庭为主题的诗歌。这部分诗歌也较多，在《诗经》中占有很大的比重，除少数几篇在《小雅》中外，绝大部分都在《国风》中。这些诗歌内容丰富多彩，多层面、多角度地反映了爱情、婚姻生活。其中有表达对爱情的追求，如《周南·关雎》叙说一位君子为了追求窈窕淑女，夜不能寐，辗转反侧的情形，表达了他希望通过各种方式使对方接纳的愿望。有相思的痛苦，如《郑风·狡童》写一位痴情女子为了自己喜欢的男孩而吃不下饭，睡不着觉。有幽会的期待，如《静女》描写了诗人久久等不到钟情的女子，焦急难耐，搔首踟蹰的行为。有的表达了新婚的欢乐和幸福，如《周南·桃夭》是在婚礼上唱给新娘的诗歌，祝福新娘早生贵子，室家和睦，人丁旺盛。

尤其突出的是，还写了爱情、婚姻遭受的挫折和压力。如《郑风·将仲子》是一位热恋中女子的表白，告诫自己喜欢的男子，不要翻越垣墙来见自己。反映了既向往理想的爱情，又畏惧父母、诸兄和旁人之言的内心矛盾和不安。《鄘风·柏舟》中的主人公面对社会压力，呼天抢地，表现出为自主爱情宁愿付出生命的态度。《邶风·谷风》和《卫风·氓》都是用被抛弃妇女的口吻叙说男女在家庭中的不同地位和婚姻给妇女造成的不幸，触及更为深刻和普遍的社会问题，体现出作品反映生活的深度。

此外，《诗经》还有很多诗歌，如祭祀诗、宴饮诗、田猎诗、赞颂诗等，也都反映了周代社会生活的不同侧面，具有不同的意义和价值。

《诗经》不仅思想、内容丰富，而且艺术成就极高。这主要表现在4个方面。

《诗经》的艺术风格取决于它创作者的个性。《诗经》的作者十分广泛，包括社会各个阶层，所咏所唱，都来自他们自己的生活和切身感受，即“饥者歌其食，劳者歌其事”。所以，所咏对象无论是劳动、爱情还是时事、家事，所抒之情无论是喜是悲、是爱是恨，都是因情而发，有为而作，不假雕饰，直抒胸臆，丝毫没有矫揉造作之态。这一点在《国风》中表现尤其突出。

诗歌中的婚恋之作，表现出的大胆坦白，无拘无束，是后代文人创作所不可企及的。如《卫风·君子于役》中妻子直接用“如之何勿思”这样直白的生活语言表达对丈夫的思念，用“苟无饥渴”表达对在外丈夫的牵挂和关心。《郑风·褰裳》女主人公对男子说的“子不我思，岂无他人。狂童之狂也且”，完全是未加修饰的生活语言。即使是那些直斥权贵和“君子”的诗歌，也不为尊者讳，而敢于吐露心声，直言相告，表现出一片纯真和直质。《雅》和《国风》中那些揭露弊政和不平现象的诗歌，如《小雅》中的《北山》《大东》，《魏风·伐檀》《鄘风·相鼠》都是如此，其中《相鼠》诗的作者对不守礼法的贵族进行批评和诅咒，指出他们“人而无仪”“人而无止”“人而无礼”，认为他们活着毫无意义。《诗经》正是从真实生活和切身感受出发，在真实的基础上达到了思想内容与艺术形式的统一，形成了朴素自然的艺术风格。

南宋马和之所绘《鹿鸣之什图》

运用赋、比、兴的表现手法塑造诗歌艺术形象是《诗经》最具代表性的艺术方法之一。

赋就是直接铺陈叙述，既可以叙事描写，也可以抒情议论，是一种最基本的表现方法。《豳风·七月》铺写农夫一年中12个月的劳动和生活，虽然叙写了四季节候的变化和耕种、收获、狩猎、采桑、架屋等众多的生产活动，但全诗叙述清楚明确，条理井然。《豳风·东山》叙述一位士兵在归家途中的所见、所感、所思，回忆军旅中的艰辛，设想家园的破败，想象妻子在家里期盼自己的归来，又回忆妻子当初出嫁时的情形，喜怒哀乐、辛酸苦辣，种种复杂感受一起涌上心来。这都充分展示了赋法的特点和优长。

比就是比喻。通过形象的比喻，突出事物特征，表达强烈的感情和倾向。如《魏风·硕鼠》把剥削者喻为大老鼠，突出剥削者贪得无厌，生动形象，深刻揭露剥削者的本质，同时表达了作者对剥削者的憎恨。有的诗歌通篇用比，如《豳风·鸱枭》就是一首比体诗，意义通过比附象征表现出来。有的比喻用在局部，往往用“如”“似”等词引领。如《卫风·硕人》描绘卫庄姜之美，用“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉”等对庄姜作了细致的描写。

兴，前人解释为“起也”，即引起诗人抒情的意思。《诗经》中的兴表现为两种情况：①触物起兴，也就是客观事物触发主观感情和想象。兴句与下文之间具有内在联系，除开头称韵之外，还可以比附象征、烘托气氛、启发联想。如《周南·关雎》由河上雎鸠雌雄鸣和之声联想到了男女求偶，由河边采摘荇菜联想到求偶的不易；《周南·桃夭》用“桃之夭夭，灼灼其华”起兴，借桃花的鲜美艳丽映衬新娘的青春美貌。这些诗运用兴的方法，达到情景交融、物我相谐的艺术境界，具有强烈的艺术感染力。②兴只是调动作者抒情的情绪，兴辞和情辞之间在内容上没有必然联系。如《小雅·鸳鸯》叙“鸳鸯在梁，戢其左翼”和后面“君子万年”的祝福没有内容上的关联。

在《诗经》中多数诗歌是赋、比、兴3种方法综合运用，发挥各自的优长，共同塑造诗歌艺术形象，收到良好的艺术效果。

清代吴求所绘《豳风图》

《诗经》最具代表性的结构就是复沓，即围绕同一旋律反复咏唱。表现形式：①一篇作品同一诗章重叠，只是个别字词有一些变化。如《周南·芣苢》全篇3章12句中，6次出现“采采芣苡”的句子，首章接下来的“薄言采之”的“采”字只在后面各章中换了5个近义动词；《王风·黍离》《魏风·伐檀》《魏风·硕鼠》等每章稍长，不同章之间只有个别韵脚字作一点变化。②同一篇作品存在两种重叠。如《郑风·丰》共4章，前2章为同一章法，后2章为同一章法。③各章既有相同句子的重叠，又有各自不同表达内容的部分，如《豳风·东山》共4章，1章12句，每章皆用“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛”开始，后面部分则用变化的语言叙说自己各种不同的想法。

还有同篇作品中部分章节或句子重叠等形式。各章之间的重复变化，反映出《诗经》和音乐之间的关系，并在重复和变化中使内容不断加深，感情不断加强。《诗经》中以四言句居多，创造并成熟运用了四言句式，这种句式来表达上古时代质朴自然的感情是完全适用的。此外，还杂以二言、三言、五言、六言、七言、八言等，使诗歌的句子显得灵活多样，富于变化。

　南宋马和之所绘《唐风图》

《诗经》的语言优美生动、丰富多彩，具有很高的艺术成就。尤其是《国风》，它的语言是在民间语言的基础上经过精细的锤炼加工，既有民间语言的朴素、明快，又有文人语言的典丽、严整，形成了一种准确、鲜明、优美、生动，具有很强表现力的文学语言。仅以《周南·芣苢》为例，诗歌叙说采芣苢一事，就用了6个采摘的近义词，表现出采摘芣苢时的细微动作变化，具有非常强的表现力。

《诗经》中还有很多的叠字、联绵字的使用。叠字如《小雅·伐木》用“丁丁”形容伐木之声，又用“嘤嘤”形容鸟鸣之声；《小雅·采薇》用“霏霏”形容下雪的状态，用“依依”形容杨柳相互依倚的姿态。联绵字如《周南·关雎》用“参差”形容荇菜有远有近，用“窈窕”形容女子美好的体态等。这些词汇，在诗中突出了语言的节奏感，在表现事物状态方面显得更为传神。

《国风》中还有大量语气词的使用，如兮、之、止、思、乎、而、矣、也等。《卫风·氓》第5章除开始两句外，其余8句每两句皆以“矣”字结尾，可以感受到女主人公自叙身世时哽咽难语的伤痛。至于各类名词、形容词更是不可胜数。在修辞手法上，如顶针格用上下两句重叠，造成情感表达的曲折，还有情景交融和夸张等手法的使用。用韵方面根据诗人情感的变化，有一韵到底，有中途换韵，有句句押韵，有偶字押韵，有句中韵，甚至还有无韵的情况，变化自然，不拘一格，也很有特色。

《诗经》是中国文学的光辉起点，也是文学史上的一座高峰，对后世文学的发展产生了深刻影响：①确立了中国文学的抒情传统。《诗经》作品中虽然有描写叙事等内容，但主要表达的是诗人对于社会的看法、认识和诉求，所有的叙事描写都为表达诗人情感服务，所以从本质上来说，这些诗都属于抒情诗，形成了中国诗歌的抒情传统。在中国文学发展的2000多年里，抒情始终是文学写作的主流，这不仅表现在诗歌创作中，在其他文学体裁中也有反映。②真实反映时代的社会生活。《诗经》作品中有赞美，也有批评，它们表现了诗人真切的人生感受。由于作品涉及的地域广，作家来自当时社会的各个层面，所以反映出了社会的深度和广度。《诗经》有感而发，能够直面社会生活，关怀社会，敢于大胆揭露批评，后来的杜甫、白居易等都是这一创作态度的自觉继承者。③赋、比、兴等创作手法的创立。赋、比、兴可以说是中国诗歌创作中最常用的手法，梁钟嵘《诗品》讲到五言诗的时候，主张对赋、比、兴要酌而用之；陈子昂标举《风》《雅》，指出齐、梁文章道弊的原因是“彩丽竞繁，而兴寄都绝”，把《诗经》建立起来的比、兴作为衡量文学作品好坏的标准。此外，《诗经》中所塑造的艺术形象如故国黍离、黄昏怀人以及秋水伊人等也给后代的创作提供了启示。