凸版印刷是一种历史悠久的印刷方式，中国古代发明的雕版印刷术就是凸版印刷。19世纪后期以来的铅版印刷、铜锌版印刷以及仍在使用的柔性版印刷、凸版胶印均属凸版印刷。20世纪80年代以前，凸版印刷是应用最广的印刷方法之一，各种报纸、杂志、书籍、报表、单据以及说明书等印刷品，大部分是由凸版印刷的方式印制。

凸印版有铅活字版、铅版、铜锌版、橡胶版、感光树脂版等，金属印版因环保等原因已逐步被淘汰，感光树脂版、橡胶版当前使用比较广泛。感光树脂版、橡胶版由弹性固体制成，具有一定柔韧性，因此采用此种凸版进行印刷的方式统称为柔性版印刷。

凸版印刷的印刷原理为墨辊首先滚过印版表面，使油墨黏附在凸起的图文部分，然后承印物和印版上的油墨相接触，在压力的作用下，图文部分的油墨便转移到承印物表面，从而留下印迹（见图）。

凸版印刷示意图

凸版印刷的主要工艺流程为：印刷前的准备→装版→垫版→印刷→质量检查。

由于印刷时图文部分受压较重，印刷品背面常有轻微的凸痕。凸版印刷的特点是线划整齐，笔触有力，印刷图文清晰鲜明，反差大，墨色鲜艳。相对于胶印来说，凸版印刷生产效率比较低，但柔性版印刷除外。柔性版印刷虽然属于凸版印刷方式，但与传统的凸版印刷在工艺上有比较大的区别：凸印版相对比较硬，而且采用的是慢干性黏性油墨，印刷时需要较大的印刷压力，不能在塑料薄膜等其他一些柔性版可以印刷的材料上进行印刷；柔性版比较柔软，且具有弹性，使用快干低黏性油墨，印刷时用较小的印刷压力，属于轻压印刷，印刷速度相对较快。