列斐伏尔先后参与或以其思想理论影响了许多重要历史活动。主要有：①法国超现实主义思潮的兴起。②法国马克思主义的创立。③法国共产党的理论建设与宣传。④存在主义与马克思主义的冲突与融合。⑤法国抵抗法西斯的地下运动。⑥1968年学生运动。⑦20世纪70年代西欧的绿党和平运动及无政府主义运动。⑧20世纪70～80年代城市化与全球化问题的研究。⑨后现代思想转向的讨论。⑩对苏联东欧剧变的思考等等。列斐伏尔著述颇丰，共著有70多部著作、300余篇论文，广泛涉及马克思主义、哲学、文学、美学、社会学、历史学、经济学、政治学、地理学、城市学、语言学、生态学、身体理论、空间理论、节奏分析理论、大众文化等众多领域。他被西方学界看作“现代法国辩证法之父”“日常生活批判理论巨擘”，区域社会学（特别是城市社会学理论）的重要奠基人。

列斐伏尔生于法国西南部朗德省阿热莫村，卒于纳瓦朗镇。曾经在普罗旺斯地区艾克斯大学师从M.布隆代尔学习哲学，后转入巴黎索邦大学深造。在这里，他与G.波利策、P.尼赞、N.古特曼和G.弗里德曼等这些日后的法国哲学家们逐一相识，并创立了“哲学家小组”。他们于1928年加入法国共产党，并出版了法国第一本严肃的马克思主义理论刊物《马克思主义评论》。在“哲学家小组”期间，他开始深入研究G.W.F.黑格尔的著作。

对黑格尔的兴趣直接导致他去研究马克思，并且以青年马克思的人本主义著作为主要研究对象。他与古特曼一同译介了《1844年经济学哲学手稿》等马克思早期著作的简易读本，以及列宁的《哲学笔记》。1936年，他与古特曼合著的《被神秘化的意识》在法国思想界产生了较大影响。1940年，列斐伏尔独自出版了研究马克思的专著《辩证唯物主义》。

第二次世界大战爆发后，他参与了抵抗法西斯主义侵略的地下活动，后在流亡法国西南部期间，酝酿写作了现代社会思想的经典之作《日常生活批判》（第1卷）。该书的出版使他成为法国共产党最重要的理论家。这也促使法国共产党把他当作理论急先锋，使他成为法国共产党抨击萨特存在主义活动的主要人物。这一时期，他的著述主要涉及三个方面：①正统马克思主义的策略性著作。②一些通俗易懂、简单明了的社会学研究著作，特别是对法国农村社会学的研究著作，其博士论文便是以法国农村社会学研究为题。③一系列集中研究美学与文学主题的著作，包括对法国文学史上的一些伟大作家、思想家如帕斯卡、F.拉伯雷、D.狄德罗等的研究。出于对法共在一系列政治事件中表现出的顽固教条主义和亲官方态度的不满，列斐伏尔加入了党内的反对派——左派俱乐部。1956年，由于出版《马克思主义中的现实问题》一书，他被法共开除出党。之后，列斐伏尔参与了独立的马克思主义研究学术圈子——“争鸣集团”（Arguments groups）。

在“争鸣集团”的影响和启发下，列斐伏尔于20世纪60年代研究并提出了新的日常生活批判课题，尤其是通盘研究了经典马克思主义所没有充分估计到的新资本主义社会条件下的消费主义问题。离开国家科学研究中心（1948～1961）之后，他先后在斯特拉斯堡大学（1961～1965）、巴黎大学楠特尔分校（1965～1971）、巴黎高等研究专科学校（1971～1973）任教。这一时期，他关于现代性、城市化，特别是现代世界中的日常生活等问题的研究，具有很大的影响。这些研究的最高成果是《现代世界中的日常生活》（1968）。

20世纪70～80年代，列斐伏尔将自己研究范围从日常生活拓展到都市化、现代民族国家、全球化问题、空间现象与资本主义再生产。《空间的生产》（1974）是这一时期的代表作，被人们视为其最重要的著作之一。1991年6月29日，列斐伏尔卒于法国南部临近其出生地的波城。

按照西方学者的观点，列斐伏尔的思想发展历程从宏观上可划分为以下几个时期：

①1925～1956年。其中，1925～1946年这一时间段，是列斐伏尔日常生活思想形成与理论基础的确立时期。他通过超现实主义、达达主义走向马克思主义研究，马克思、尼采、黑格尔与列宁是其独具特色的辩证法的理论来源。主要成就是通过研究马克思的《手稿》而重新认识到马克思关于“全面发展的人”与“劳动异化”及其扬弃理论的方法论意义。第二次世界大战与抵抗运动暂时中断了他的思想与研究（1940～1945）。第二次世界大战结束后的一段时间（1948～1956）是他与法国共产党之间的一段既深入合作又充满着矛盾冲突的复杂关系时期，也是他以多重方式写作，以文学批评方式“韬光养晦”的时期。

②1956～1968年。列斐伏尔于1956年被法共开除后写的自我批评集《总结及其他》（1959），以及《马克思主义的当前问题》，既是对自己与法共的痛苦而复杂的思想与感情关系的总结，也是第二期探索思想的开始。从此他学术重心从哲学讨论转向了现代性的社会学研究。首先是农村区域社会学研究，之后转向文化的与城市的现代性研究。标志性的研究成果有《〈日常生活批判〉第一卷第二版序言》《现代性导论》《日常生活批判》（第2卷）、《语言与社会》《现代世界中的日常生活》等。

③1968年五月风暴之后。列斐伏尔全面转向对国家与城市问题的研究；其代表性著作是2卷本的《论城市的权力》、4卷本的《论国家》《资本主义的幸存》《空间的生产》《日常生活批判》（第3卷），以及《论节奏分析的要素》等。后期列斐伏尔的著作逐渐形成了“空间问题的三位一体”——城市化、国家化与全球化。