主要致力于把马克思主义科学主义化。其内部又可继续细分为：以L.P.阿尔都塞等为代表的结构主义的马克思主义和以L.科莱蒂等为代表的新实证主义的马克思主义。

科学主义马克思主义的主要特征包括：①认为马克思主义理论的本质特征不是“批判”而是“科学”。G.德拉-沃尔佩和科莱蒂为了强调马克思主义是“科学”，把马克思的辩证法称为“科学辩证法”，并指认马克思的方法是“现代实验科学的逻辑”。阿尔都塞则提出，马克思的历史唯物主义的高明之处就在于它是一门“科学”。②科学主义一派向人本主义一派提出了挑战，指出：真正的马克思主义是“理论上的反人道主义”，也是对黑格尔人本主义的彻底批判（换言之，马克思的辩证法和黑格尔的辩证法之间具有非连续性）。③认为真正能体现马克思主义的是马克思的晚期著作。阿尔都塞把马克思的《1844年经济学哲学手稿》称为“黎明前的黑暗”之作，进而否定马克思早期著作在马克思思想发展过程中的地位。

科学主义马克思主义诞生的时间（约20世纪40～50年代）要比人本主义一派晚，实际上，正是在对人本主义一派的批判中，产生了科学主义一派。反对“把马克思主义黑格尔化”是该学派最大的理论特色，为此，阿尔都塞的结构主义主张以一种静态的、共时性的结构主义研究方法来取代动态的、历时性的研究方法，也即主张一种“多元决定论”的“结构因果论”，以取代传统的“线性因果论”和“反映因果论”。与人本主义一派相比，科学主义一派在对作为马克思思想的本质——辩证法——的理解上，采取了截然不同的方法和视角（从社会－历史辩证法到结构辩证法）以及不同的文本依据（从马克思早期著述到晚期著述），然而，它们作为“西方马克思主义”却都对第二、第三国际马克思主义采取了相同的警惕态度。