写于1920年4～5月，同年6月以单行本出版。中译文载于人民出版社1986年出版的《列宁全集》第2版第39卷。

20世纪20年代初期，欧美很多国家相继成立了共产党，由于一些新成立的共产党缺乏理论素养和实际斗争经验，因而主张拒绝议会斗争形式、退出工会、反对任何妥协，这部著作就是列宁为批判这股小资产阶级幼稚病的“左派”思潮而写的。它以唯物辩证法为指导，剖析了“左派”共产主义的根源，总结了俄国三次革命的经验，批判了德、英等国共产党内的“左”倾错误，阐明了无产阶级政党制定正确战略策略的一系列基本原则。

著作指出，无产阶级政党必须坚持从实际情况出发制定战略策略，在采取政治行动之前，必须对各个阶级力量对比及其相互关系做出严格客观的估计，决不能从主观愿望出发。必须坚持一般原理与民族特点相统一，要善于把马克思主义一般原理具体运用到每个国家的民族特点上去，既看到俄国革命的普遍意义，又看到其民族特点，不照搬其经验。必须坚持原则性与灵活性、斗争形式统一性与多样性相结合，既要坚持无产阶级立场的原则性，又要坚持斗争策略的巨大灵活性；既要善于进攻，又要善于妥协；要学会掌握一切斗争形式，善于变换各种不同的斗争形式。必须坚持既反右又反“左”，既同当时的主要危险——右倾机会主义斗争，又要防止和反对“左”倾教条主义抬头。

著作严厉批判了“左派”共产党人把党同工人阶级对立起来，把领袖同党对立起来的错误倾向，科学阐述了群众、阶级、政党、领袖之间的辩证关系：群众是划分为阶级的；阶级通常是由政党来领导的；政党通常是由最有威信、最有影响、最有经验、被选出担任最重要职务的领袖集团来主持的。列宁的精辟论述为无产阶级政党正确处理群众、阶级、政党、领袖的关系提供了理论指导和行动指南。