公元1038年，西夏建国之后采用西夏文字，并受到汉语和藏语的影响。使用地域以今宁夏回族自治区为中心，并扩展至内蒙古自治区和甘肃省西部。1227年西夏国覆亡之后，语言由部分党项遗民带至内地，一直使用到明代中期。党项语的音系构拟和语法描述未最终完成，但可认定属于汉藏语系的藏缅语支，其特点是没有以辅音收尾的闭音节，词汇中有大量的汉语和藏语借词，动词有屈折变化，有兼表趋向和体式的前缀。语音特点接近彝语支语言，语法特点接近羌语支语言，尤其是接近四川省西北部的木雅语和嘉绒语。