根据是否考虑迁移因素而提出封闭人口和开放人口的人口学概念。与封闭人口不同，开放人口是生产力发展到一定历史阶段的产物。在人类社会发展初期，由于生产力水平低，商品经济不发达，自然经济占统治地位，因而劳动力很少发生地区间的迁移和流动。随着经济社会的迅速发展，商品经济逐渐占据统治地位，形成了世界市场和出现了国际分工，人口迁移日益频繁，人口状态由封闭人口转化为开放人口。

一般而言，当以一个特定地区为单位来研究人口变动时，常常是把它作为开放人口来考察。主要的原因为：①人口迁移是每时每刻都在进行的，就特定地区而言，总是经常有人迁入和迁出。②人口迁移不仅会改变人口的地区分布，同时也会改变劳动力在不同地区的分配状况，甚至会影响到生产力的发展。③迁移变动的结果也会反过来影响到人口的自然变动。④就影响程度而言，人口迁移的影响可能大大高于人口自然变动的影响。

开放人口包括人口的自然变动和迁移变动过程。影响人口数量变化的因素除出生和死亡外，还有人口的迁入和迁出。在开放人口中，一个国家或者地区可以由出生和迁入人口而增加人口，也可以由死亡和迁出人口而减少人口。由于迁入人口大于迁出人口而人口增加，称为迁移净增长人口；反之，由于迁出人口大于迁入人口而人口减少，称为迁移负增长人口。由此可见，人口再生产过程由于人口迁移变动而更加复杂，尤其是随着地区间的人口迁移活跃，人口集聚效应进一步增强，迁移已经成为人口学及相关学科日益关注的课题。

封闭人口和开放人口在人口实践研究和理论人口模型中都具有重要意义。