1939年第二次世界大战爆发，利奇来到缅甸克钦地区参加驻缅英军，开始展开调查研究，退役后于1954年出版了《缅甸高地诸政治体系》。2010年6月，中文版由商务印书馆出版。

本书是通过对缅甸境内靠近中国云南省的克钦人社会制度的描述，重点介绍了克钦人和掸人的社会组织模式，反映了无国家社会的社会发展动力。缅甸东北部的克钦地区主要生活着克钦人和掸人。掸人居住在河谷，以灌溉农业为主要的生计方式，他们相对比较开化。克钦人则居住在山区，主要以刀耕火种的游耕方式种植稻谷，常被形容为好战的野蛮人。掸人的政治体制是一种稳定的封建等级国家形式，非常近似欧洲人的封建制度。克钦人实行两种互相矛盾的政治形式：贡萨制和贡老制。贡萨是一种类似于掸人的等级制政治组织，但克钦贡萨制度较为初级，不太完善。贡老制度则近似一种无政府主义的民主制度。当周边环境和自身社会较为稳定时，克钦人就会形成接近掸人的贡萨制，而当周边环境和自身环境不稳定时，克钦人就会回到贡老制。克钦人这种在贡萨制和贡老制之间不断摇摆的发展模式也被称为“钟摆模式”。

该书以历史的和动态的视角反思了社会科学中的“社群”“文化”“仪式”等核心概念，用细致的民族志资料展现了克钦人的政治结构变迁以及与周边人群的互动，是人类学和民族学的重要著作。