人口746385（2020）。主要分布在福建、浙江、广东、江西、安徽等省的部分地区。使用畲语，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。畲语和汉语的客家方言很接近，但也有极少数畲族使用接近瑶族布努语（属苗瑶语族苗语支）的语言。无文字，通用汉字。崇拜祖先，流传盘瓠传说。民间还有多神崇拜，也有信仰道教、佛教、天主教、基督教的。

畲族女子

学术界一般认为，畲族与瑶族有密切渊源关系，都是汉晋时期见于史载的“武陵蛮(又称五溪蛮)”的后裔。此外，也有学者主张畲族为古代百越后裔。各地畲族都以广东潮州凤凰山为其民族发祥地，传说他们的始祖盘瓠就葬在这里，并认为妇女的头饰扮成凤凰形式，就是为了纪念他们的始祖。在畲族中，广泛流传着属于原始社会图腾崇拜性质的盘瓠传说，传说盘瓠因为帮助皇帝平息了外患，得以娶其第三公主为妻，婚后迁居深山，生下三男一女，长子姓盘，次子姓蓝，三子姓雷，女婿姓钟，子孙逐渐繁衍成为畲族。关于畲族形成的大致年代，较为普遍的看法是在唐宋时期，早在7世纪初隋唐之际，畲族就已居住在闽、粤、赣三省交界的山区，宋代才陆续向闽中、闽北一带迁徙，约在明、清时始大量出现于闽东、浙南等地的山区。江西东北部的畲族原住广东潮州府凤凰山，后迁福建汀州府宁化县居住，大约在宋元之后至明代中叶以前迁到赣东北居住。安徽的畲族约在100年前从浙江的兰溪、桐庐、淳安等县迁来。南宋末期，出现了“畲民”名称，元以后，这一名称基本固定下来，标志着畲族作为一个比较独立的民族共同体已基本形成。在漫长的封建社会里，畲族人民与汉族人民曾多次联合起义，反抗历代统治者的压迫。近代以来，畲族人民又掀起不屈不挠的反帝反封建斗争，特别是在中国共产党领导的人民民主革命时期，畲族人民为中华民族的解放事业作出了宝贵的贡献。

中华人民共和国成立后，畲族人民实现了民族平等和当家做主的权利，1984年在浙江成立了景宁畲族自治县，1953～1993年先后在福建、浙江、江西等省的25个市县成立了36个民族乡。

畲族世居山区，因各处土地资源多寡不一，故村落也大小不等。小型聚落只有三五户，大的村寨多至百十来户。村寨一般具有血缘和地缘二重性。各血缘集团在村寨内形成“祠堂”和“房”的组织。同姓同族多属于一个祠堂，设族长一人，负责处理族内纠纷、主持公共事务以及祭祖的活动。祠堂之下有“房”，由父系血缘关系更近的若干小家庭组成，同“房”的人一般聚居在一起，彼此之间不但有守望相助的义务关系，还有在婚丧、建房等各类重大事项上互相帮扶的义务。

畲族古寨

畲族以一夫一妻的小家庭为生产、生活的基本单位。在家庭中，男性家长的地位相对较高，但妇女和男性一样拥有家庭财产继承权。在招婿上门的家庭中，不仅孩子从母姓，而且丈夫也改从妻家姓氏。畲族青年婚前享有较大的社交自由，但畲族农村中比较重视“父母之命，媒妁之言”。

畲族的传统服饰有一定的地区差异，尤其是妇女的服饰。一般喜尚蓝色，男子短衫阔袖，不裹巾戴帽；妇女高髻垂缨，头戴竹冠蒙布，饰璎珞状，下身多穿短裙。进入现代社会，男子和年轻女性服饰变化较大，如年轻女性头饰比过去简单，四季多穿长裤，很少打绑腿和跣足；中老年女性服饰变化相对比较少，除了布料基本从市场采购、日常多以裤代裙之外，其余的装饰大多保留。

畲族曾行火葬。到中华人民共和国成立前，已普遍改行土葬。丧葬仪礼与当地的汉族大致相同，程序有报丧、戴孝、大敛、小敛、择日、送葬、卜葬、祭奠、扫墓等。

畲族人民爱唱山歌，祖辈流传下来的传统山歌，更是家喻户晓，人人会唱。其中有叙述本民族起源和迁徙经过的长篇叙事诗歌《高皇歌》，有表现爱情、歌颂劳动与生活的“杂歌”，有取材于汉族章回小说、评话唱本的神话故事和本民族民间传说的“小说歌”。这些歌以民间口头文学的形式在群众中代代相传，并不断地得到丰富和发展。

畲族人民酷爱体育活动，打尺寸、盘柴槌、节日登山、骑海马、竹林竞技等都是畲族民间流传的体育运动形式。

畲族既有与周围汉族大致相同的节日，如春节、元宵节、清明节、端午节、中元节、中秋节、重阳节等，又保留有本民族特有的节日，如二月二的会亲节、三月三的乌饭节、农历四月的分龙节、元帅节等。