18世纪，有人发现鱼类在电场中的反应现象。1928年后，美国、日本、德国人发表了鱼在电场中的测试数据。1971年，英国生物学家D.J.W.罗尔斯度^[注]发明了第一个拦鱼电栅并获得专利。

电拦鱼装置分为电拦鱼装置和电赶鱼装置两种。

在鱼类涵道上安装各种类型的金属栅，通以电流，使其在水中产生一定范围和强度的电场。当鱼进入电场区即感电回逃。拦鱼电栅是以一定间距呈单排或双排或多排的带电金属管竖立在水中，将过鱼断面拦住。根据条件的不同，电极阵结构有埋设式、浮挂式、悬挂式多种。电栅的电流型式可选用直流或交流或脉冲电。交流电设备简单，但耗电量大；脉冲电耗电极省，但设备较复杂。早期各国除了在水电导率高的水域使用脉冲电外，大多使用交流电。中国则多使用脉冲电。拦鱼电栅可以拦逆水鱼，也可以拦顺水鱼。但拦顺水鱼时要与鱼类的习性配合，否则将会失败。中国水库采用LD-1型拦鱼电栅主要是拦顺水鱼，它是单排竖式不等距排列，三段分压式供电。拦阻对象是体长10厘米以上的鲢、鳙、草鱼、鳊、鲤等。对体长10～30厘米的鱼拦阻断面的平均流速不超过0.5米/秒，对体长大于30厘米以上的鱼不超过0.7米/秒。电极间距与其半径之比为50～80，而电极平均间距1.5～2.5米。全电压交流电时为220伏，脉冲电时其峰值为600～800伏。其适宜水温为10℃以上，水电导率不低于50微西门子。

电赶鱼装置用于大水面或地貌复杂，网具使用不便的水域，或针对一般网具难以起捕的底层鱼，使用电驱赶赶鱼法具有起捕率高、作业时间短、成本低等优点。电赶鱼装置的类型有：①电栅型。是移动式的拦鱼电栅，作业时将整个河道拦断。电极阵用浮子支撑在水中，两端在岸上拉曳，将鱼从一始端赶向集鱼区。适用于狭水道水域。②船赶型。将电极支撑在舷外水中，用机动船拖着电极在大水面来回扫赶，将鱼单向地赶向集鱼区。适用于大水面水域。③网赶型。在大拉网的下纲上装电极，在大拉网拖曳过程中，有些鱼被赶向网基，有些鱼被击昏以后拖进取鱼部，对底层鱼效果明显。电赶用的电流类型有交流电或脉冲电。交流电的电压一般不应超过100伏。

拦鱼电栅的主要生产国为美国、俄罗斯、英国、中国、日本等。

电拦鱼装置示意图