日本、韩国等国家对紫菜采收机械化研究开发得较早，设备从原先的泵吸式发展到了打采式，劳动生产率大大提高。浮式紫菜养殖生产方式对应的采收机均为船式，在水中进行采收。中国在紫菜采收机领域起步较晚，大部分地区仍以半浮式滩涂养殖和手工采摘为主。在20世纪90年代初，江苏各大紫菜生产企业在吸收日本紫菜采摘机的技术基础上，结合滩涂紫菜养殖实际，研制了机械化程度较高的紫菜采摘机。

紫菜采收机主要由主轴、滚刀组件、紫菜收集箱、防护板和机架等组成。工作时，采收机挂接在拖拉机右侧，或安装于采收船，穿行于紫菜养殖网帘下。待收割的紫菜则下垂于采收机的收割口。拖拉机或采收船上的柴油机通过皮带轮带动采收机主轴旋转，安装于主轴上的滚刀同步旋转，采割下垂的紫菜，并直接进入收集箱，减少污泥污染，保持紫菜干净。

紫菜采收机结构简单，操作方便。工作时需配置3人，其中1人驾驶拖拉机，2人辅助操作。实际采摘仅需拖拉机驾驶员1人，主要任务是控制采收机在筏架、网帘下面穿行时两边的距离和前进速度。辅助工的任务是将紫菜装袋、搬运到运输拖拉机上。采收机的作业效率高，人工采收速率为每人每小时0.1～0.15亩，采收机的速率为每台每小时2.5～3亩，是人工采摘的20倍以上。紫菜收割滚刀与通用型农用拖拉机连接，既可解决非紫菜收割期间机械闲置问题，又可发挥动力机械效能。

紫菜采收机技术已广泛运用到了近百万亩紫菜养殖中。

紫菜采收机结构示意图