多发生于北方草原。一般河湖封冻后20天无雪，牲畜便会受到影响。在中国，尤以内蒙古西部、宁夏、甘肃等干旱牧区的3、4月黑灾较严重。

黑灾是否发生及灾情轻重主要取决于连续无积雪日数，即无积雪或虽有积雪但连续日数不足三天，据此分为三级：轻黑灾20～40天；中黑灾41～60天；重黑灾60天以上。黑灾对农业造成的危害主要有：①牲畜膘情下降，传染病和寄生虫病易暴发流行，严重时大量死亡。②草原植被因缺乏有效水分补给，返青受阻甚至形成草荒，影响牲畜春夏的生长和发育。

①北方草原的水体在冬季封冻，放牧条件下积雪是牲畜的主要饮用水源。长期无雪或少雪时，牲畜食欲下降甚至无法摄食，体内缺水并营养不良，使生理机能失调、新陈代谢受阻，引起家畜掉膘甚至尿中毒。如再遇严寒，家畜因体弱抗寒力下降易受冻甚至掉耳、掉尾，严重时也能造成家畜大批死亡。特别是怀孕母畜长时间缺水还会影响胎儿发育。②人畜找水长途跋涉破坏了正常放牧规律，为一些传染病的流行提供了条件，更加重了各种寄生虫病的危害。③发生严重黑灾时，无水草场的土壤水分得不到融雪补给，影响多年生牧草的返青和一年生牧草种子萌动。

影响黑灾发生程度的因子有：①牧场水源条件。缺乏可供饮水的地表水源，如湖泊、河流和水泡子、地下水源或提水设施。②天气状况。阴凉天气缓解牲畜干渴，干暖天气加重。③牲畜健康状况。膘情好的成年畜抵抗力较强，也善于奔跑寻找残雪；老幼病畜和怀孕母畜的抵抗力弱。骆驼和山羊对黑灾的忍耐力要强于绵羊和牛、马。

①根据天气预报和当年积雪分布情况，加强放牧管理，选择有适量积雪的无水草场作为冬春牧场和转场牧场，在转场途中设饲料补给和供水点。秋季及时处理老、弱、病畜，调整畜群结构，有计划扩大抗旱性强的家畜比重，提高畜群抗灾能力。②在有条件的地方选择有利地形进行人工积雪，或有计划挖坑、打井、疏渠蓄水，建立饮水点，摆脱饮水完全依靠天然积雪的局面。③根据黑灾预报，加强对传染病和寄生虫病的防治，提高畜群抵抗力。