学习策略既可以是内隐的规则系统，也可以是外显的操作程序与步骤。1956年，美国心理学家J.S.布鲁纳等人在研究人工概念学习过程中发现了聚焦策略和审视策略，并发现运用一定的策略进行学习，能极大地改善学习者的学习效果，由此学习策略研究兴起，相继出现记忆策略、组织策略等通用策略。但后续研究表明，不与学科知识相结合的训练对学科成绩的提高帮助甚小。由此语言学习策略、数学学习策略等学习策略成为研究热点。

学习策略的基本含义包括：①凡是有助于提高学习质量和学习效率的程序、规则、方法、技巧及调控方式均属学习策略范畴。②学习策略既有内隐、外显之分，又有水平层次之别。学习策略既可能是外显的程序步骤，也可能是内隐的思维方式；同是复述策略，有可能是简单地按次序复述，也可能是选择陌生的或重点内容复述。③学习策略是衡量个体学习能力的重要尺度，是影响学习效果的重要因素，是会不会学、会不会思的标志。会学、会思也是高效学习、快乐学习的前提条件。

学习策略有不同的分类。根据学习策略涵盖的成分，可将其分为3类：①认知策略。是个体为了达到某个特定的认知目标而使用的一种重要学习策略。包括复述策略、精细加工策略与组织策略。②元认知策略。指学习者对自己的学习过程进行计划、监控和调节的学习策略。包括计划策略、监控策略与调节策略。③资源管理策略。指辅导学生管理可用环境和资源的学习策略。包括时间管理、学习环境管理、努力管理与他人支持的管理。根据策略是否与特定学科相结合，可将其分为2类：①通用学习策略。指适用于所有学科的通法、通则，如组织策略、精细加工策略。②学科学习策略。指与特定学科知识相联系的学习程序、规则、方法等，如数学学习策略、英语学习策略。

学习策略的掌握对教学改革有重要意义。策略教学可促使大部分的学生在较短时间里掌握学习方法与窍门，提高学习质量。特别是能改进那些学习很努力但学习效果不理想学生的学习成效。研究表明，策略教学不仅能大幅提高学生的学习成绩，还能提高学习兴趣，特别是中等生受益最大。