随着农药使用日趋广泛，农药及其代谢衍生物在环境中的稳定性及其对人和其他生物的慢性毒害、“三致”作用以及所带来的生态环境问题已引起广泛关注。中国在20世纪50年代就已着手研究农药残留检测方法。70年代中国成立了包括浙江大学、南开大学、中国科学院、中国农业科学研究院等单位在内的农药残留检测协作组。农药残留检测在农业、食品、卫生、商检和环保领域已成为不可或缺的工作。

随着农药残留检测手段的发展和完备，人们对环境或作物中农药残留的认识也在发展。联合国粮食及农业组织、世界卫生组织都认为“农药残留”包括具有毒理学意义的农药衍生物，诸如降解或转化产物、代谢物、反应产物以及杂质。因此，一般检测对象为农药母体、衍生物、代谢物和其降解物。

农药残留检测技术包括样品前处理技术和样品检测技术。样品前处理技术是农药残留检测的关键。传统的萃取净化方法存在提取时间长、干扰杂质多、溶剂消耗量大、操作程序烦琐等弊端。国际上相继推出的一系列标准方法主要有：美国分析化学协会（AOAC）方法、美国环保署（EPA）方法、美国食品药品监督管理局（FDA）方法、联合国粮食及农业组织和世界卫生组织（FAO/WHO）方法，欧盟委员会方法以及加拿大和日本等国家注册和颁布的标准方法。在检测技术方面，国际上已较多采用多残留检测技术。英国中央科学院实验室（CSL）开发了104种农药残留量同时检测的方法。德国科学研究协会开发了320种农药残留的多残留检测方法。美国食品药品监督管理局（FDA）农药分析手册（RAM）的多残留方法可检测300多种农药。随着经济的不断发展，中国也发布了农药多残留检测标准方法。

样品前处理要求尽可能完全提取其中的待测组分和除去与目标物同时存在的杂质，以减少对检测结果的干扰，避免对检测仪器的污染。20世纪50年代以前，样品前处理方法主要有索氏提取、振荡提取、液-液分配、柱层析、离心等。至60年代中后期，由于色谱的引入，分离提取技术发生了质的飞跃，固相萃取、微波提取技术、凝胶层析、加速溶剂提取、超临界萃取、固相微萃取技术等前处理方法发展迅速并逐步在农药残留分析上得到应用，其目的和结果就是要实现快速、有效、简单和自动化地完成分析样品制备过程。

农药残留检测技术主要包括：①色谱检测法。如气相色谱-质谱联用法、液相色谱-质谱联用法、荧光分析法等。②生化检测法。如酶抑制剂法、免疫分析法、生物传感器法等类。

气相色谱-质谱联用法。此法为农药残留测定的主要方法。具有快速、简便、定性准确可靠、分离度高、分辨率高等优点。

液相色谱/超高效液相色谱-质谱法。此法是气相色谱-质谱联用法的重要补充。主要适用于非挥发性、热不稳定性农药残留物质的分析检测。

荧光分析法。此法是基于部分农药（如氨基甲酸酯类农药）在紫外光照射下能够产生荧光现象而设计的一种农药残留分析方法。具有灵敏度高、操作简便、速度快等优点。

酶抑制剂法。此法以滤纸片或电极作为载体，并吸附乙酰胆碱酯酶和显色剂，当含农药成分样品接触载体时会抑制乙酰胆碱酯酶活性，导致其不能产生水解产物，改变显色剂颜色，从而根据显色剂的颜色判定农药残留的存在和污染程度。此法具有操作简便、快速、无须昂贵仪器设备等优点。

免疫分析法。此法是以抗原与抗体的特异性结合为基础，把抗体作为生物化学检测器对农药残留化合物等进行定性和定量分析的技术。按标记抗原或抗体标记物的不同可分为放射免疫分析法（RIA）、酶免疫分析法（EIA）、荧光免疫分析法（FIA）等。其中，基于酶免疫分析法（EIA）发展的酶联免疫吸附法（ELISA）是农药残留检测中使用广泛的一种免疫分析法。此法具有保存期长、高敏感性、结果准确且可进行光谱分析等优点。

生物传感器检测法。此法是利用电化学生物传感器检测农药残留量的方法。其原理为：当酶电极和含被测底物溶液接触，即可产生酶促反应，产生或消耗一种可被测定的电活性物质，并产生电极响应，将被测物质的化学信号转变为电信号，从而实现对被测物质的检测。此法具有检测范围广、快速、灵敏、性能稳定等优点。