中国农业环境监测工作始于1979年。1983年成立农业部环境监测中心站（1990年改为农业部环境监测总站），挂靠农业部环境保护科研监测所。1984年农业部颁布《全国农业环境监测工作条例（试行）》，从法律上明确了农业环境监测部门的职责和任务。从此，全国农业环境监测体系得到了长足的发展。中国农业环境监测已从提出建立阶段（1970～1990）、应用拓展阶段（1991～2005）发展到规范完善阶段（2006年至今）。中国农业环境质量监测具体特征是长期定位、动态趋势、预测预警。《农产品产地安全管理办法》《农产品产地重金属污染防治实施方案》以及农业基础性长期性科技工作，均要求设置农业环境监测长期定位点，监控农业环境变化动态，标志着农业环境监测开始发挥其“基础性”功能，并注重为农业环境的动态变化趋势与预测预警服务，真正进入规范与完善阶段。

范围可归纳为：①根据农业环境质量标准，评价农业环境质量。②分析农业环境污染分布情况，追踪寻找污染源，为实现监督管理、控制污染提供依据。③收集农业环境本底数据，积累长期检测与监测资料，为研究环境容量，实施总量控制、目标管理，预测预报农业环境质量及安全提供数据。④为制定环境法规、标准、规划，以保护环境及人类健康、合理使用自然资源提供服务。

农业环境监测主要包括现场调查、监测计划方案设计、优化布点、样品采集、运送保存、分析测试或检测、数据处理及综合评价。根据监测的目的、对象、污染物性质等因素，农业环境监测分为监视性监测、特定目的监测、背景值监测及研究性监测四种。从信息技术角度看，农业环境监测是对农业环境质量因素信息的捕获、传递、解析和综合的过程。只有在对监测信息进行解析、综合的基础上，才能全面、客观、准确地揭示监测数据的内涵，对农业环境状况及其变化趋势做出正确的评价。

分为大气环境质量监测和污染源监测，其中污染源包括固定污染源和流动污染源。截至2019年已有百余种污染物列为大气污染监测项目，中国有多种标准对大气污染物的最高允许浓度和排放量做了规定，这些污染物常常是农业环境污染监测的主要项目。全球性大气污染把酸雨、臭氧以及温室效应气体均列为监测内容。大气污染与气象条件密切相关，因此在进行大气监测时常需测定气象参数。

分为水环境质量监测和废水监测，其中水环境质量监测包括地表水和地下水监测。中国规定了多种水质标准和排放标准。主要监测项目包括物理性质、化学污染指标和有关生物指标，此外还包括流速、流量等水文参数。

主要由工业废弃物堆积、污灌和不适当地使用化肥、农药、除草剂所致。重点监测项目是影响土壤生态平衡的重金属元素、有害非金属元素和难于降解的有机物。

对生物体内的污染物质进行监测。因为生物通过大气、水、土壤或食物吸取营养时，某些污染物也会进入生物体，并在生物体内富集使其受到危害，破坏生态平衡，直接或间接影响人体健康。监测项目主要为重金属元素、有害非金属元素、农药及某些有毒化合物等。

指丢弃的固体或泥状物质。来源于人类的生产和消费活动。主要监测固体废物的毒性、易燃易爆性、腐蚀性和反应性。其中也包括有毒有害物质的组成含量测定和毒性试验。

对于农业环境质量来说，监测项目越多，掌握的污染状况就越确切。但实际受人力、物力和技术条件所限，不可能把涉及的项目全部列入，所以应确定一个筛选原则，根据监测目的及污染物的特性，对危害性大、出现频率高、具有代表性的项目优先监测。优先选择的监测污染物称为农业环境优先污染物，对优先污染物进行的监测称为优先监测。

确定优先监测项目的一般原则为：①对农业环境影响大、持续时间长或能在生物体内产生积累。②已有可靠的监测方法，并能获得准确的数据。③已有确定的环境标准或有其他规定和要求。④在农业环境中的量已接近或超过规定的标准值，其污染趋势还在上升。⑤样品有广泛的代表性，能反映农业环境综合质量。

监测技术包括采样技术、测试技术和数据处理技术。

水质监测中常用的分析方法包括重量法、容量法、分光光度计法、原子吸收法、离子色谱法、气相色谱法、液相色谱法、ICP-AES等。HJ/T 166—2004《土壤环境监测技术规范》将土壤监测项目分为常规项目、特定项目和选测项目，监测频次与其相应。土壤污染物测定分析方法选择原则见农田环境质量监测中的“土壤样品分析”部分。大气监测采用以连续自动监测技术为主导，以自动采样和被动式吸收采样-实验室分析技术为基础，以可移动自动监测技术为辅助的方法。污染监测是农业环境特定目的监测中的主要内容，主要有生物监测、植物光谱效应、环境地球物理方法、生物传感器和物联网技术等。

农田环境监测作为一项政府行为，应用监测技术手段对一切违反环境法律、行政规章和管理制度的行为进行监测，为农业环境质量保护和执法提供科学依据。《农业法》《基本农田保护条例》《全国农业环境监测条例（试行）》等多部法律法规内容涉及农业环境监测, 一定程度上为农业环境监测提供了法律保障。对农业环境监测数据的分析、评价与加工是农业环境监测工作的核心内容。对监测数据的深度加工、挖掘分析的评价方法和评价标准需要与时俱进，及时修订与更新，才能满足农业环境监测的需要。