根据长效肥的生产工艺和农业化学性质，通常分为：①合成缓溶性有机氮肥。指由尿素与甲醛或乙醛等有机物直接反应而生成的肥料。其主要品种为脲醛肥料，如脲甲醛、脲乙醛（又称丁烯叉二脲）和异丁叉二脲，是研究和施用最早的一种长效肥。②合成缓溶性无机肥。以磷酸镁铵为主，为白色固体，溶解度很低，在土壤中主要靠微生物分解。③包膜肥料。可溶性化学肥料颗粒表面包有一层半透性或不透性（难溶性）膜状物质的肥料。包膜可减缓养分释放速度。常用的包膜材料有聚乙烯、硫黄、磷酸镁铵、树脂、石蜡和沥青等。除上述各类长效肥外，尚有长效磷肥和长效钾肥。前者主要是聚磷酸铵，后者为聚磷酸钾和聚磷酸钙钾等。

与普通化学肥料相比，长效肥在施用上的特点：①多用作基肥，施用一次可满足作物整个生长期对营养的要求而无需追肥，既可节省劳力又可解决作物生长后期追肥不便的困难；②在施用量过大时，不易使作物发生烧苗、徒长、倒伏等现象。但长效肥生产成本较高，由于二次加工，价格比常规肥料贵，在实际推广应用中受到一定限制。