氯毒害的主要症状有叶缘焦枯、早熟性发黄和叶片脱落。氯毒害症状类似烧伤症状。

植物受到氯毒害时，通常植物生长会受限。各种作物对氯的敏感程度不同，对氯毒害的耐性也有不同。烟草、菜豆、马铃薯、柑橘、莴苣和一些豆科作物的耐氯能力弱，易遭受氯毒害。而糖用甜菜、大麦、玉米、菠菜和番茄等作物的耐氯能力强，不易受到氯毒害。大多数作物对氯中毒有一定的敏感期，通常中毒发生在某一较短的时期内，而且有时症状仅发生在某一叶层的叶片上，敏感期后，症状会逐渐消失，生长也能基本恢复正常。禾本科作物的氯敏感期主要在幼苗期，如小麦、大麦、黑麦等在2～5叶期，水稻在3～5叶期，大白菜、小白菜和油菜在4～6叶期，柑橘和茶树在1～4年生的幼龄期。

植物除可以从土壤中吸收Cl^-以外，也可以从雨水、灌溉水以及空气中吸收Cl^-。在生产中，若过量施用含氯化肥会引起植物遭受氯毒害，尤其在干旱半干旱地区。一般来说，大部分果树、豆类植物和棉花等氯敏感植物（见忌氯作物），当外部溶液中氯浓度超过20毫摩/升，叶片氯浓度超过3.5毫克/克干重时，就会出现中毒症状；而大麦、菠菜、莴苣和糖用甜菜等耐氯植物在外部溶液Cl^-浓度达到敏感植物的4～5倍，叶片中氯浓度高达20～30毫克/克干重时也不受伤害。对Cl^-忍耐性不同的基因型差异与耐盐的机理类似。