田间诊断常用的方法有形态诊断或组织速测诊断法。形态诊断根据作物外表形态的变异判断营养丰缺的方法。组织速测诊断法以植物组织中营养元素含量和产量的关系为理论依据，以生产最高产量和品质的最适营养水平为标准，借助分析仪器，对植物叶片等组织进行各种营养元素的全量分析，以确定植物营养丰缺。因植株分析结果最能直接反映植物营养状况，所以此法是公认的判断营养丰缺最可靠的依据。然而，需要注意的是，不同种类的植物或同一类植物不同品种之间，其各种元素的适量范围有很大的差异。同时，还可以通过土壤施肥诊断和根外喷施诊断。具体做法是将含有形态诊断怀疑所缺乏的元素施入土壤，或把可溶性盐配成一定浓度的营养液，采用灌根，叶面喷、涂，切口浸渍或枝干注射等方法，使植物吸收被怀疑元素，通过观察植物各器官的生长发育和开花结实状况等反应症状是否得到改善等做出判断。这类方法主要用于微量元素缺乏症的应急诊断，技术上应注意：所用的肥料或试剂应该是水溶性、速效的，浓度一般不超过0.5%。

田间诊断的注意事项有：①在田间条件下，由于养分缺乏的严重程度不同以及环境条件的影响，缺素症状不像溶液培养中观察到的那样典型；②有些病毒病的症状和某些缺素症相似。考虑到田间情况的复杂性，田间诊断植物缺素症，最好辅以植物化学分析，并施以初步认为可能缺乏的营养元素进行确证。如果体内某元素含量低于正常值，追施这种元素植株若能恢复正常生长，即可断定植物确实缺乏该元素。