黑钙土名字源于俄语黑色的土地（чернозем）。早在1763年，俄国科学家M.B.罗蒙诺索夫于科学文献中提出此名称，继由俄国土壤学家V.V.道库恰耶夫列入他1886年制定的土壤分类体系中。之后，世界许多国家的土壤分类中均应用“黑钙土”名称。中国自20世纪30年代以来，一直使用“黑钙土”名称；在联合国世界土壤图图例（1988）中，有“黑钙土”集合土类；在中国第一次土壤普查分类（1958）中曾一度改称为“石灰性黑土”“火性黑土”（土类）；在中国土壤分类暂行草案（1978）及第二次全国土壤普查土壤分类（1988）中，又恢复“黑钙土”（土类）名称。

黑钙土广泛分布于欧亚大陆温带草原地区，在俄罗斯、乌克兰、哈萨克斯坦的面积尤大，在北美大陆中部草原呈南北带状分布于美国及加拿大境内。中国的黑钙土主要分布于东北地区西部及内蒙古东部，尤以大兴安岭东西两侧、松嫩平原中部、松辽分水岭地区，以及向西延伸到燕山北坡和阴山山地的垂直带谱上。在新疆昭苏盆地、华北的燕山北麓、甘肃祁连山脉东部的北坡、青海东部山地、新疆天山北坡及阿尔泰山南坡等地的山地土壤垂直带中也有分布。

黑钙土地区冬季寒冷，夏季温和。年平均气温-3～3℃，7月平均气温为20～22℃，1月平均气温为-28～-13℃。≥10℃积温1600～3000℃·日，土壤冻结深度超过1.5米。年降水量350～450毫米，春季干旱，多风，大部分降水集中在夏季，干燥度≥1。成土母质有黄土状洪积-冲积物、冰水沉积物、河湖相沉积物，亦有风积物及基岩风化的残积、坡积物。地形为平坦宽阔的平原、高平原、山前台地或河谷盆地。地下水位深5～10米，地下水矿化度0.7～0.8克/升。植被类型为旱生杂类草（以针茅、兔毛蒿为主）草原和草甸草原，草层高度一般15～20厘米，高可达50厘米，覆盖度60%～70%。

黑钙土存在明显的腐殖质积累和碳酸钙淋溶淀积过程。其植被为具有旱生特点的草原，草原植物根系分布虽深，但大部分根系（约占总根量85%）集中在表层，故有机质也以表层最集中，向下逐渐减少。夏季降水较集中，但整体降水较少，只有钾、钠等可溶盐被充分淋溶，钙、镁的碳酸盐淋滤至一定深度即淀积下来，形成有眼状斑、假菌丝体、碳酸钙结核的钙积层。钙积层的深度与淋溶强度有关，气候愈干旱，其层位离地表愈近，在淋滤作用较弱的干旱区，表层即有石灰反应。在地下水位较高的低平地形部位，伴存草甸化过程，有可溶盐积累。

黑钙土土壤剖面自上而下为腐殖质层、过渡层、钙积层和母质层（图1）。腐殖质层，暗灰色或黑色，厚30～50厘米或以上，有机质含量表层可达50～80克/千克，少者20～30克/千克。腐殖质组成以胡敏酸为主。大部分腐殖质与钙相结合，有利于形成稳定的土壤结构。表层多粒状或团块状结构，一般为砂壤土至黏壤土。过渡层的腐殖质呈舌状向下延伸，颜色较浅，呈石灰性反应。钙积层出现在50～90厘米，多石灰结核以及眼状斑。表层呈中性（pH为7.0～7.5），向下转为碱性（pH为8.0～8.5）。可溶盐已淋失，铁铝氧化物一般不移动。阳离子交换量30～40厘摩/千克，以钙、镁离子为主。土壤黏土矿物有蒙脱石、蛭石和水云母。黑钙土的氮、磷、钾比较丰富。受半干旱气候的影响，春季是土壤水分干燥期，表土层可降到凋萎湿度以下；夏季是湿润期，可达到田间持水量；秋季又进入干旱期，冬季蒸发减少，土壤水分稍有贮存。总体上，土壤常年供水量较少，属非淋溶水分类型。

图1　黑钙土剖面

由于受气候条件的影响，黑钙土表层的腐殖质含量和腐殖质层的厚度，由北往南，或从东向西，有逐渐减少的趋势；而此层中的碳酸钙含量则逐渐增加，钙积层出现的部位也有所上升。

根据腐殖质积累过程和钙积过程的强度以及草甸化过程、盐渍化过程等附加过程出现的情况，黑钙土分为四个亚类。

淋溶黑钙土。腐殖质层在50厘米以上，在1～1.5米几乎没有石灰反应，有时可能有铁、锰结核。

普通黑钙土。即典型黑钙土。腐殖质层厚30～50厘米；表层呈中性，在0.5～1米有碳酸钙淀积，呈石灰结核或眼状斑。

碳酸盐黑钙土。腐殖质层厚20～30厘米，全剖面有石灰反应，表层碳酸钙含量可达20克/千克，在50厘米左右可增至50～100克/千克甚至更多。风大，干旱，易受风蚀，西部与栗钙土相邻。

草甸黑钙土。分布于河谷阶地，地下水位较高处，腐殖质层厚50厘米以上，腐殖质含量较多（50～80克/千克），质地较黏，下有钙积层，受地下水影响，表层有轻度盐渍化性状，下层有锈斑和铁、锰结核。

黑钙土有机质和养分丰富，潜在肥力较高。但十年九春旱，土壤水分不足，春夏常有大风，夏季多大雨，极易引起风蚀和水蚀。黑钙土适于发展农业和畜牧业，应坚持农、林、牧综合利用的方向。开发农业应选择地形平缓、土层深厚的黑钙土和水分状况较好的草甸黑钙土，且必须配合营造防护林网，等高条植牧草带，等高耕作，以防止水土流失，注意发展灌溉，实行保墒耕作法，施用粪肥，轮作牧草、绿肥，实行用地养地相结合。黑钙土多出现广阔、优质的天然草场（图2），适于发展畜牧业，应注意草场规划和饲草地、饲料地、放牧地建设，合理轮牧，防止过牧引起草场退化和土壤侵蚀。

图2　黑钙土景观