土壤通气性主要包括三个方面的内容：①土壤孔隙容积分数（孔隙度）。即土壤中孔隙体积与土壤总体积的比例，或土壤通气孔隙（当量孔径大于0.02毫米的孔隙）体积与土壤总体积的比例。比例越大土壤通气性越好。②土壤空气组成。通常二氧化碳浓度越小或氧气浓度越大，土壤通气性越好。③土壤通气量。即在单位时间内，单位压力下，进入单位体积土壤中的气体总量。此量越大表示土壤通气性越好。

砂质土壤通气性往往优于壤质土和黏质土，土壤质地黏重土壤的通气性直接取决于土壤结构性，土壤形成团聚体是提高土壤通气性的关键。驱动土壤空气移动的动力包括对流和扩散，对流指土壤与大气间或土壤内部不同部位间气体由总压力梯度推动的整体流动，也称为质流，这种流动总是由高压区流向低压区。扩散指在土壤与大气间或土壤内部不同部位间因某种气体存在分压差而导致的气体分子不断由高浓度区移动到低浓度区的过程，一般情况下扩散是土壤与大气交换的主要机制。

对于旱地植物而言，土壤通气性是重要的土壤物理肥力指标，因为其与植物根系活力密切相关。对于治理挥发性有机污染物而言，土壤通气性是重要的工程参数，决定着去除效率。