截至2018年底，土壤粒级制尚缺少公认的标准，在许多国家，各个部门采用的土粒分级制不同，常见土壤粒级制见表。几种土壤颗粒分级的标准虽有差异，但主要的粒级范围大致相近，各种粒级制都把大小颗粒分为石砾、砂粒、粉粒和黏粒四组。国际上普遍采用美国土壤粒级分类制。

因1930年莫斯科第二次国际土壤学会大会采纳而得名。该制分为四个基本粒组，砾、砂、粉、黏。此制曾广为采用，后因分级过少而在此制基础上重新增加粒级，演变为不少国家各自的粒级制。

1951年，在美国土壤局制粒级基础上修订，将黏粒上限从5毫米下降至2毫米，这是根据当时对胶体的认识而定。这一黏粒上限已为世界各国粒级制所公认和采用。农部制在美国土壤调查和有关农业的土壤试验中应用，在许多国家称为“美国制”。在中国土壤学教材中也介绍较多。

由苏联土壤学家H.A.卡庆斯基^[注]修订（1957）而成，先分为粗骨部分（＞1毫米的石砾）和细土部分（＜1毫米的土粒），然后再把后者以0.01毫米为界分为“物理性砂粒”与“物理性黏粒”两大粒组，意即其物理性质分别类似于砂粒和黏粒。因为，前者不显塑性、胀缩性而吸湿性、黏结性极弱，后者则有明显的塑性、胀缩性、吸湿性和黏结性，尤以黏粒级为强。0.01毫米和0.001毫米正是各粒级理化性质的两个转折点。自19世纪50年代以来，中国土壤机械分析多采用卡庆斯基粒级制。

在卡庆斯基粒级制的基础上修订而来，在《中国土壤》（第2版，1987）上正式公布。书中，将黏粒的上限移至公认的0.002毫米，而将黏粒级分为粗（0.001～0.002毫米）、细（＜0.001毫米）两个粒级，后者即卡庆斯基制的黏粒级，从理化性质看，粗、细黏粒的差异甚大。