土壤容重的含义是干土粒的质量与总容积之比。其数值总是小于土壤密度，两者的质量均以105～110℃下烘干土计。土壤容重可作为表示土壤松紧程度的一项指标。疏松的土壤，有团粒结构或刚翻耕耙碎的表土，土壤容重可降低至1.0～1.1克/厘米³；若土壤孔隙占总体积的一半，则土壤容重一般为1.35克/厘米³；泥炭土和膨胀土的土壤容重更低。土壤容重值多介于1.0～1.5克/厘米³，自然沉实后的表土的容重为1.25～1.35克/厘米³。

土壤容重的大小，受土壤颗粒排列方式、质地、结构、紧实度、有机质含量等土壤内部因素的影响，也常受到降水、耕作、施肥、灌溉等农业技术措施的影响，尤其是耕作层变动较大。耕层以下土层的容重一般比耕层大，也较稳定。凡是土壤疏松多孔或有大量大孔隙的，容重值小；反之土壤紧实少孔的则容重大。一般是表层土壤的容重较小，而心土层和底土层的容重较大，尤其是淀积层的容重更大。同样是表层土壤，随着有机质含量增加及结构性改善，容重值相应减少。

测定土壤容重的意义有：①计算土壤孔隙度。②计算工程土方量。③估算各种土壤成分储量。④计算土壤储水量及灌水（或排水）定额。