包括土壤发育至形成大量短序矿物和/或金属-腐殖质络合物，含或不含火山玻璃的中度风化土壤；也包括发育至形成少量的短序矿物并伴有火山玻璃的弱风化土壤。火山玻璃指光学各向同性的透明玻璃或各种颜色的浮石，包括玻璃态聚合物和包被在其他矿物颗粒上的玻璃涂层。火山玻璃含量指土壤粗粉粒至砂粒（0.02～2.0毫米）组分中火山玻璃的重量百分比。水铝英石、伊毛缟石、水铁矿，或者是金属-腐殖质络合物在土壤胶体中的相对含量，是由草酸铵浸提的铝、铁、硅，以及磷酸盐吸持量等实验室分析数据推导出来的。具有火山灰特性的土壤大多是矿质土壤，但也有些是有机碳含量小于250克/千克的有机土壤。

符合火山灰特性的土壤物质，细土部分的有机碳含量必须小于250克/千克，且满足下列1～2个条件：①水分张力为33千帕时的土壤容重≤0.90克/厘米³，磷酸盐吸持量≥85%，草酸铵浸提Al+1/2Fe≥2.0%。②细土部分0.02～2.0毫米粒级的含量≥300克/千克，磷酸盐吸持量≥25%，草酸铵浸提Al+1/2Fe≥0.4%，火山玻璃含量≥5%，草酸铵浸提（Al+l/2Fe）（%）×15.625+火山玻璃含量（%）≥ 36.25。