中国土壤图编制始于20世纪30年代，编制了全国性小比例尺（1∶750万～1000万）土壤图，在分类和制图单元中反映了大土类的概念。50～60年代，以发生分类为制图单元基础，编制全国土壤图8～9幅，比较清晰地反映了中国土壤的分布规律。80～90年代，作为第二次全国土壤普查的成果产出，基于地理发生分类体系，编制了系列尺度的全国土壤图集，包括1∶1400万、1∶400万、1∶100万中国土壤图（集）、各个省（1∶25万～1∶50万）、县（市）（1∶1万～1∶5万）土壤图和专题图，这是应用很广泛的土壤数据。随着计算机和地理信息系统技术的普及，上述大部分图件都已实现了纸质地图到数字化地图的转换，但各个省市县土壤图分类和图例单元不统一。2000年以后，随着中国土壤系统分类的建立和成熟，编制了1∶1200万、1∶600万中国土壤图。

根据中国土壤图可以粗略地估算和评价国家土壤资源的数量和质量，不仅为国家进行自然区划、农业区划、土壤利用改良规划提供科学依据，同时也是编制全国土壤资源图、土壤肥力图、土壤退化图、土壤生态类型图、土地资源图的基础图；对中国自然资源的开发利用、农业生产的合理配置、国土整治、环境保护、国防建设等均有很大实用价值。