新成土的分布极为广泛，约占中国国土面积的12.63%。全国各地的大小河流的冲积物上，特别是大江大河的冲积平原和河口三角洲是冲积新成土集中分布地区；干旱地区的风沙物质所在地是大面积砂质新成土集中分布区；各基岩风化物也有各种新成土的分布。人为活动强烈的地区，经人为扰动堆积或引洪淤积可形成人为新成土。

新成土可出现在任何气候、植被、地形及时代的风化物和沉积物条件下。其弱度发育的原因是年轻性、侵蚀性、间断沉积性母质的影响及人为扰动等。它们不具有供鉴别作为其他土纲的诊断层和诊断特性。一般有一个淡薄表层或人为扰动层次，具有不同的岩性特征，土壤性状在很大程度上取决于母质特性。根据母质特性，新成土划分为人为新成土、砂质新成土、冲积新成土和正常新成土四个亚纲。

由于新成土成土时间短、风化弱，决定了其质地偏轻，多为砂性，且含石砾，但因地区和母质的物质来源不同而有较大差异（图1）。新成土风化作用弱，粉粒和砂粒部分见较多长石类、云母类及石英等原生矿物，黏粒部分则以水云母、蒙脱石或绿泥石等2∶1型黏土矿物占优势。新成土的有机质含量因地区不同而有差异，阳离子交换量受有机质和黏粒含量的制约。新成土全氮量均在1克/千克以下，最低不足0.2克/千克，表层全磷量（P₂O₅）多在1克/千克以下。受矿物组成的制约，新成土钾素含量较高，全钾量（K₂O）多在15～30克/千克。

图1　新成土剖面

新成土的一部分是天然草场和林地，主要利用方向是发展牧业和林业，有条件的地段可以发展种植业，包括建立饲草、饲料基地（图2）。但在过去很长时期，以及近期人口迅速增长的压力下，不合理的土地利用（乱垦、放牧、滥伐），破坏植被、恶化环境，助长了土壤的水蚀和风蚀。为此，要依据国家有关政策和法规（森林法、草原法）加强自然资源的管护，严禁滥伐林木，控制乱垦草地和林地；提倡坡地退耕还林还牧，以草定畜、合理放牧；禁止滥挖药材等，恢复良好的生态环境。

图2　新成土景观