中国淋溶土分布广，从东北一直延伸到西南，总面积约占国土面积的5.82%。主要分布于受季风影响的华东、华北和东北等地，西北山地、青藏高原东南部和华南西南部等地区也有分布。因受季风气候影响，干湿季节明显，高温与降水相结合的湿热同期，容易使土壤剖面中的黏粒发生移动和淀积。

淋溶土主要形成于温带湿润气候条件下。年均温-1～17℃，年降水量600～1800毫米。自然植被为不同类型森林植被。分布地形主要为山地丘陵和黄土岗地，其成土母质也很不相同。淋溶土的主要发生过程是黏化作用。黏化作用分为残积黏化作用、次生黏化作用和淀积黏化作用。不同的黏化作用，导致土壤性质的差异，是鉴别土壤类型的重要指标。淋溶土具有淀积黏化作用和次生黏化作用，相应地具有淀积黏化层和次生黏化层。淋溶土根据特殊的土壤温度和水分条件划分为冷凉淋溶土、干润淋溶土、常湿淋溶土和湿润淋溶土四个亚纲。

淋溶土的质地因母岩（母质）种类和土壤水分状况或土壤温度状况不同而有较大差异，淋溶土的黏土矿物组成以2:1型为主，但因地区和母岩（母质）不同而有差异。pH和游离碳酸钙主要受水分状况及母岩（母质）种类不同而差异明显。淋溶土的有机质含量和剖面分布因植被生长和利用状况及土壤水分或温度状况不同而有明显差异。阳离子交换量受土壤有机质和黏粒含量及黏土矿物组成制约而变化较大。淋溶土全氮、全磷及全钾含量和剖面分布也与有机质相对应，主要因植被和利用状况不同而差异明显。

图1　淋溶土剖面

淋溶土是中国重要的森林土壤资源，也是重要的农业土壤资源。在自然植被方面，以落叶阔叶林为主，但不同亚纲有所差异。作为中国重要的森林土壤资源，除冷凉淋溶土亚纲利用较好，其余三个亚纲的利用都存在各式各样的问题，特别是干润淋溶土亚纲水土流失尤为严重，需加强管理，防止水土流失，恢复发展林业。作为重要的农业土壤资源，除冷凉淋溶土亚纲只能种一年一熟之外，其余三个亚纲一般都能种二年三熟或一年二熟。各亚纲各土类中的“斑纹”亚类，一般都是当地的稳产高产粮食生产基地，同时也是人口较为密集的地区，应予保护，充分发挥其生产潜力。

图2　淋溶土景观