主要分布在温带、暖温带及热带的大陆内地。草原土壤在欧亚大陆的温带和暖温带半湿润和半干旱的内陆地区，呈东北—西南向的带状分布。中国草原土壤主要分布在小兴安岭和长白山以西、长城以西、贺兰山以东的广大地区。草原土壤在中国土壤分类系统（1998）中主要包括黑土、黑钙土、栗钙土、栗褐土、黑垆土、棕钙土、灰钙土；在中国土壤系统分类（2001）中主要归属湿润均腐土和干润均腐土，部分归属于干润雏形土和正常干旱土。

草原土壤的共同特点：①具有显著的腐殖质积累作用。形成于草甸草原及草原植被下，虽然受地形、植被、成土母质及水热条件的影响，腐殖质积累作用差异较大，但有机质总体上含量较高，且由上至下基本没有陡减现象。②没有明显的盐基淋失作用。受气候条件较干的影响，土壤淋溶作用微弱，土壤呈中性至碱性反应，阳离子交换量大，盐基饱和度高，盐基离子组成中以钙、镁为主。③具有不同程度的钙积作用。土壤表层部分钙离子可与植物残体分解所产生的碳酸结合，而形成碳酸氢盐向下移动，并以碳酸钙的形式淀积于土体的中、下部，形成钙积层，钙积层出现深度因气候干燥程度而不同。

草原土壤地区地形平坦宽阔，但水分条件存在很大差异，应以合理放牧为主，建立轮牧制度，控制载畜量，防止过度放牧导致土壤和草场退化。在有条件的地方，可对牧场或草场进行农田基本建设，建立高产稳产的饲料基地。在有条件的地方可以有计划地适度发展农业和林业。在农业利用上，要增施有机肥料，提高土壤肥力；注意发展节水灌溉技术，防止漫灌等不当灌溉方式导致的土壤次生盐渍化。在草原上营造防风林，除应根据不同土壤采用适宜树种外，还应设法打破钙积层或大苗深栽，或进行适当的耕作保墒措施，以达到良好效果。