北宋沈括《梦溪笔谈》卷十九《器用》中对其有详细的说明。“青堂羌善锻甲，铁色青黑，莹彻可鉴毛发。”“去之五十步，强弩射之，不能入。”“凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，冷锻之，比原厚三分减二乃成。其末留筋头许不锻，隐然如瘊子，欲以验未锻时厚薄，如浚河留土笋也，谓之瘊子甲。”文中所说的“三分减二”的冷加工变形量，与现代金属冷加工常用变形量60%～70%相比，极为近似。中国早在商代（前17世纪初～前11世纪）已经使用冷锻方法，利用冷变形提高金属的硬度和韧性，是强化金属的重要手段。采用留“瘊子”的方式来测量加工程度，是当时简而易行的办法。