炒钢时，首先将生铁在空气中加热，升温至半熔融状。通过搅拌增加铁和氧气的接触表面积，使熔体中的碳氧化，随着温度升高，奥氏体含碳量逐渐下降，铁中的硅、锰等杂质氧化后与氧化铁生成硅酸盐夹杂。若在半熔融状态下继续搅拌使碳氧化完全，则成为低碳熟铁，再经过锻打成钢制品。但也可以在不完全脱碳时，把生铁含碳量炒到需要的程度后终止炒炼过程，以得到中碳钢或高碳钢，然后出炉锻打，使组织致密，挤出渣滓，成为钢材。炒钢材质的夹杂物以细长硅酸盐为主，变形量较大且分布比较均匀。陕西后川西汉剑、西安汉长安城武库出土的兵器、江苏出土的新莽残剑、徐州出土的建初二年（公元77年）五十炼钢剑、山东临沂苍山出土的永初六年（112）三十炼钢刀等所用的原料，都属于这一类型钢材。

炒钢

炒钢技术在西汉（约前2世纪中叶）已发明并使用，江苏徐州狮子山楚王陵出土有西汉早期炒钢制品——5件矛和凿。炒钢技术在东汉已相当普及并一直沿用到明清。最早的有关炒钢的文献记载见于东汉于吉所撰《太平经》（约公元一世纪）。公元2世纪末出现了百炼钢，认为是用炒钢反复叠打变形，细化晶粒和夹杂物而成。明代《天工开物》中记载有生熟炒炼炉。

《天工开物》中生熟炒炼炉