《万国公报》1890年8月版原名《中国教会新报》,1868年9月5日由美国传教士林乐知在上海创办并主编。1872年改名为《教会新报》，1874年9月出版至第301期时更名为《万国公报》。初为周刊，1883年8月，出至第750期休刊。1889年2月复刊，改为月刊，册次另起，仍称《万国公报》。1907年出至第227期终刊。参加编辑的外国传教士有慕维廉、艾约瑟和李提摩太等人；中国有沈毓桂、蔡尔康、范祎、袁康等人。初期读者对象主要是教徒，以宣传宗教、联络教徒、沟通传教活动信息为主。改名《万国公报》后，逐渐褪去宗教色彩，增加介绍西学知识和制造技艺等内容，成为综合性时事政治刊物。1889年复刊后，成为广学会（初名为“同文书会”，是外国人在华创办的最大的出版机构)的机关刊物。以中国上层官绅与知识分子为主要读者对象，除继续宣传基督教义外，更注重刊登时论，介绍西方社会政治学说与自然科学等译著。发行网络遍及清政府各级政府机关及府县以上的教育机构。中日甲午战争至戊戌变法期间，提出革新变法建议和具体措施的时论明显增多，其中不少文章对中国的内政外交直接发表意见。这一时期所刊登的重要译著有林乐知的《中西关系论略》《文学兴国策》，以及李佳白的《新命论》《中国宜以新学辅助旧学说》等。1899年2～4月，曾刊登李提摩太节译英国B.基德的《社会进化论》，题名《大同学》，是国内刊物上最早提到K.马克思和《资本论》名字的文章，“马克思”这一译名，也由此文首次使用。《万国公报》1889年复刊时仅销1000份，1894年增至4000份，1898年销量激增至3.84万份，1903年发行量高达5.4万多份，是当时国内发行量最大的刊物，创造了外国传教士在华创办报刊的最高发行记录。后期影响趋小。