美国法理学和刑法学家J.霍尔首先提出综合法学的概念。法理学可分为法律价值论、法律社会学、形式法律科学和法律本体论4个法律部门。自然法学、法律社会学和分析实证主义法学分别代表前三个部门，它们相互联系和依存，法律本体论占据核心地位，研究法学最终性质。它涉及前三个部门，但不属于其中任何一个部门。法律本体论又称“作为行动的法律”。这是一个动态概念，是法学的基本依据，要求人们不应像传统法理学那样，将法律仅仅看作法律规则或概念，因为法律规则尽管重要，但从属于行动，无论在理性上或实践上，行动都是最重要的。支持综合法学的人还有澳大利亚法理学家J.斯通、美国法理学家E.博登海默和德国法学家E.费希纳等人。斯通的法理学三部曲《法律制度与法学家的推理》（1964）、《人类法律与人类正义》（1965）和《法律正义的社会性》（1966），正好对应法律制度、法律价值和法律实效。美国法律文化论者H.伯尔曼于1988年重提综合法学，认为19世纪以来，法学的主流为法律实证主义、自然法学和历史法学，分别代表了法律科学的三个方面，而综合性的法理学应该是同时包含法律的政治学、道德论和历史学。