犹太教历1月“尼散月”（大致相当于阳历4月）14日晚开始，21日晚结束，庆祝7～8天。逾越节来源于《圣经》，据《出埃及记》记载：上帝命令以色列人在摩西的带领下逃离埃及前，决定惩罚残暴而不守信用的埃及法老，以杀死埃及当地所有长子及一切头生的牲口的办法迫使法老屈服。为防止错杀以色列人，上帝让摩西吩咐希伯来人在自家的门楣和门框上涂抹羊羔的血，上帝和“灭命的天使”看见这一标志便“逾越”过去。上帝于“尼散月”14日袭击埃及人，法老摄于上帝的威力，同意以色列人离开。以色列人为感谢上帝的拯救之恩，每年都欢庆以追忆历史、缅怀先祖、庆贺自由为主题的逾越节。同时，逾越节也是一个春天的节期，被称为“犹太春节”。逾越节也是犹太人朝觐的日子，许多人到耶路撒冷圣殿山祈祷，到西墙跟前哭泣。

逾越节又称“除酵节”，犹太人在节日期间不得吃任何面包及一切发酵食品。《出埃及记》记载，以色列人离开埃及时，由于匆匆忙忙，没有准备所需的面包，他们把未烘烤与发酵的面团背在身上，让太阳晒干。因此，逾越节前夕，犹太人必须把家里的一切发酵物都丢弃，8天之内只吃用面粉制作的不发酵的薄脆饼——“马扎”（Matzah）。

按照习俗，犹太人要在15日聚在一起，分享逾越节家宴——“塞德”（Seder，意为“命令”）。正统派犹太人保留一套专供逾越节使用的餐具。“逾越节家宴”包括五道（有时六道）象征逾越节由来的食物：烤蛋（betzah）代表为耶路撒冷圣殿所献的祭品，也象征生命的完整与延续；青菜（karpas）代表春天与更新，要蘸着盐水吃，象征希伯来祖先受奴役所流下的眼泪；烤羊胫骨（zaro'a）象征逾越节所献祭的羔羊；苦菜（maror）象征“被奴役的苦涩”；泥酱（charoset）代表希伯来奴隶被迫用来制砖的灰泥；有时盘中会摆上苦菜（chazeret），分两次吃下。

犹太人燃烧发酵食物并祈祷

按照传统，宴会桌子上要为先知以利亚留出一个空酒杯，称“以利亚之杯”，提醒犹太人以利亚有朝一日会返回人间，宣布救赎时刻的到来。晚宴上每人要喝4杯酒，以纪念祖先在埃及受难并返回迦南的历史事件。家宴开始时，家长举杯为节日祝福，全家人喝第一杯酒。斟满第二杯酒后，全家人依次诵读《哈加达》，复述《出埃及记》中有关犹太人摆脱奴役、获取自由的故事，然后喝第二杯酒、分食“马扎”、上主菜。第三杯酒表示对上帝恩惠的感谢，全家人在齐诵《颂赞诗篇》声中将这杯酒一饮而尽。斟第四杯酒时，也要将桌上的以利亚杯斟满，打开家门，诵读一段欢迎先知以利亚光临的祷词。据传说，以利亚很可能会突然出现在逾越节的家宴上，预报救世主弥赛亚降临的好消息。在饮完第四杯酒后，所有盘子里的食物都要吃净，家宴在“明年耶路撒冷见”的祝词中结束，这一祈祷词道出了长期流散的犹太人对圣殿的怀念、对回归故土的期盼，因为在犹太人的心目中耶路撒冷不仅是一个现世的圣城，也是一种永恒的精神存在。逾越节传递的不仅是一个民族对“自由意志”的追寻与诠释，也是对“人类得以救赎，公平正义怜悯与生命同在”的未来愿景的期许，“未来的逾越节”也代表了对终极救赎的渴望。