“密得拉释”一词的希伯来文“darash”，原意为“寻求”，在拉比犹太教的四种基本解经方法中占据一席之地。这种解经方法以追求经文字面以外的含义为特征，使用较多文学或历史的方法，通过叙述背景事件，阐发不同经文之间的联系等手段，揭示经文新的内涵，这种解经方法与密得拉释文本性质有一定的联系。此外，“密得拉释”一词也被拉比犹太教用作“读经”“学习”的泛称，犹太经堂便被称为“密得拉释之屋”。

就内容而言，密得拉释几乎包含了拉比犹太教文献的主要内容类别，即文学性的犹太传奇和思辨性的犹太律法。犹太传奇密得拉释包括《希伯来圣经》（又称《塔纳赫》）相关的传奇与历史叙事、犹太民间故事、寓言、格言警句等文学性内容，犹太律法《密得拉释》则是有关拉比犹太教律法的思辨性内容。之所以单独成类，有两个原因：①这些文献中文学性内容的比重远远超出《密释纳》《塔木德》等经典中犹太传奇的分量。②这些文献均以《希伯来圣经》某一卷的评注形式出现，对《希伯来圣经》有比较大的依附性。

从历史上看，《密得拉释》有着比犹太经典更为长久的创作与编订历史。最早的密得拉释文献可能出现得比《密释纳》还早，《塔木德》中便收录了大量密得拉释文献，而大部头的密得拉释文集直到12世纪还在编订之中。总体来看，6世纪以前应该是《密得拉释》创作的黄金时代，这一时期形成的《摩西五经》密得拉释一直被看作密得拉释文献的中坚力量。密得拉释文献是理解拉比犹太教经典的重要参考资料，同时也是中古犹太文学研究的重要原始资料。