吉藏《法华义疏》卷十二云：“普贤者，外国名三曼多跋陀罗。三曼多者，此云普也。跋陀罗，此云贤也。此土亦名遍吉。遍犹是普，吉亦是贤也。”澄观《华严经疏》卷五载“体性周遍曰普，随缘成德曰贤”“曲济无遗曰普，邻极亚圣曰贤”“德周法界曰普，至顺调善曰贤”。一行《大日经疏》卷一云：“普贤菩萨者，普是遍一切处，贤是最妙善义。谓菩提心所起愿行，遍一切处，纯一妙善，备具众德，故以为名。”其为释迦牟尼佛的右胁侍（左胁侍为文殊），专司“理”德、“定”德和“行”德，与显“智”“慧”“证”的文殊共诠如来理智、定慧、行证之完备圆满。在四大菩萨中，普贤菩萨表征大行，是为菩萨行。《华严经·普贤行愿品》讲述“普贤十大愿”：礼敬诸佛、称赞如来、广修供养、忏悔业障、随喜功德、请转法轮、请佛住世、常随佛学、恒顺众生、普皆回向，此为诸菩萨行愿之津要。其坐骑多为六牙白象，原为菩萨所化，以示威灵。据《普贤观经》，六牙表示六度，四足表示四如意。在密教中，普贤与金刚萨埵同体，列于金刚界曼荼罗和胎藏界曼荼罗中。在中国佛教界，传说其应化道场在四川峨眉山，《八十华严》提到的“光明山”被认为是峨眉山。

四川峨眉山金顶十面普贤造像