别尔佳耶夫生于乌克兰基辅，卒于法国克拉马。1894年，就学于基辅大学法律系。1900年，因参加社会主义运动而被捕，被流放俄国北方沃洛格达3年，获释后到法国。1903年，和S.N.布尔加科夫（Sergei Nikolayevich Bulgakov，1871～1944）等人创办仅出版了一年的杂志《生活问题》。1904年回国。1907年再度出国，回国后在莫斯科居住，并加入东正教。1913年，因批评东正教的公会议被指控犯亵渎罪。1920年，任莫斯科大学哲学教授。1922年，因不拥护苏维埃意识形态，与一百多名教授和作家一起被驱逐出境。先旅居柏林，与其他流亡者在柏林创办宗教与哲学学院。1924年，随学院迁至巴黎。在巴黎创办期刊《路标》，批判苏联共产主义。其思想倾向于非系统的、神秘的方式，而轻视逻辑性与合理性，认为人的伟大在于其精神世界和神圣的创造力。批判现代社会和苏维埃制度，称“神人创造”的新时代即将来临。在伦理价值方面区分出律法伦理学、救赎伦理学、圣灵伦理学3种伦理学，又区分了非理性自由、理性自由、爱的自由3种自由。深信爱的最终胜利，相信可以找到改造恶和战胜地狱的道路。认为主体的生命在于精神，而精神的特征就是自由；人信仰上帝是因为人身上有神的因素。主要著作有《自由与精神》《论人的命运》《论人的奴役与自由》《俄国共产主义之起源》《俄罗斯思想》《开端与终结》等。